По данным Международного энергетического агентства (МЭА) в странах Африки, расположенных южнее Сахары население в 791 миллион человек израсходовало в 2010 году 40 млрд. киловатт/часов электроэнергии. Примерно такой же уровень потребления энергии в штате Нью-Йорк с населением всего 19,5 миллионов. Даже в ЮАР, продвинутой в энергетическом плане стране, справедливо упрекаемой экологами за высокий уровень выбросов ее угольных электростанций, почти треть населения полагается на биомассу, а попросту, на дрова, для удовлетворения своих потребностей в энергии. МЭА считает, что по всему региону только 30,5% населения имеет доступ к электричеству, остальные 585 миллионов африканцев, преимущественно жителей сельских районов, полностью его лишены.
Регион считается перспективным для развития возобновляемой энергетики. Полное отсутствие сетевой инфраструктуры, как предполагается, позволяет сразу приступить к строительству энергосистемы, основанной на распределенной генерации.
Именно так поступила Айоми Перера (Ayomi Perera) из Шри-Ланки, аспирантка Университета в штате Канзас. Вместе со своим научным куратором профессором Стефаном Боссманном (Stefan Bossmann) Перера изучает пути повышения эффективности фотоэлектрических панелей, снижения их стоимости и улучшения потребительских свойств.
