Английские миниатюры - Происхождение некоторых английских идиом – Часть 3
Дальнейшее вскрытие английских
идиом показало, что наш всем известный «скелет в шкафу» – это тоже залётная
птица с Британских островов. В том же значении: спрятанная подальше от
посторонних глаз позорящая кого-то тайна. Только англичане говорят не просто шкаф,
а сервант – ASkeletonInTheCupboard. Вместо серванта часто фигурирует также гардероб (closet). В Англии вплоть до 1832 года считалось преступлением
использовать человеческие трупы для медицинских исследований. Официально.
Потому что неофициально врачи этим, разумеется, постоянно занимались. Только
скелеты им приходилось прятать. Когда закон отменили, по Британщине прокатилась
эпидемия осквернения могил, особенно свежих, содержимое которых продавалось
ворами всё тем же жрецам науки. Полученные таким образом «материалы» также
скрывали подальше от публики. Сама же идиома была, как считается, впервые
использована в 1845 году знаменитым Уильямом Теккереем.
Если ваш «скелет в шкафу» будет
обнаружен, вы окажетесь CutToTheQuick, то есть эмоционально задеты. По-русски
мы так и говорим: «задеть за живое». Что на все 100% соответствует английскому,
поскольку, имейте в виду, слово quick(быстрый)
и thequickв современном языке потомков Байрона – это далеко не одно и
то же. Оказывается, в древнеанглийском было слово cwicu,
которое означало… «живое». Поэтому когда раньше англичанин говорил, что он cuttothecwicu, он мог иметь в виду, что его серьёзно ранили острым
предметом.
Довольно часто в связи с происходящими
то здесь то там волнениями англичанам приходится говорить (а нам слышать) слово
havoc. Обычно оно употребляется в выражении toCryHavoc, что означает «разрушать»,
«сеять смуту». При всей чудаковатости английского языка, бросается в глаза
подозрительная «неанглийскость» этого самого havoc. И
действительно, первоначально это был havot – старофранцузское
слово, означавшее «разбой». В XIII
веке оно приобрело английскую огласовку и сменило конечное непроизносимое «т»,
на «к». Крик военачальника “Havoc!” солдаты обожали,
поскольку он означал, что битва выиграна и можно приступать к грабежу. В 1386
Ричард II запретил его
под страхом смерти, однако позже он был воскрешён «Шекспиром» и таким образом
оказался в широком употреблении.
По тем же причинам, что описывались
выше, вы можете часто услышать, что какой-нибудь преступник находится AtLarge, то
есть в бегах. Памятуя о том, что quick – это не только quick, вы вольны предположить, что large в
данном случае – это не обязательно «большой». И будете правы. Здесь тоже
постарались французы, у которых есть выражение prendrelalarge, означающее «выйти в открытое море».
Для того, чтобы сбежать из тюрьмы,
преступнику (или невинному, туда посаженному) приходится, если он англичанин,
«воспользоваться буханкой» (UseHisLoaf).
Потому что слово loaf мы ещё со школьной скамьи (кто
учился, разумеется) знаем по сочетанию aloafofbread(буханка
хлеба). Думаете, снова виноваты французы? Нет. На сей раз в создание идиомы
вмешались коренные лондонцы, которые говорят на своём рифмованном сленге,
известном как «кокни». А на кокни loafofbread – это
всего лишь эквивалент слова head(голова).
Если вы частенько смотрите
современные сериалы (да простит меня читатель за постоянные к ним отсылки, хотя
для вживание в чужую языковую среду лучшего средства придумать трудно), то вам
наверняка резало слух употребление героями к месту и не к месту прилагательного
funny(забавный). Разговаривают,
скажем, между собой два юриста или банкира с Уолл-стрит, и вдруг в их разговоре
проскальзывают какие-то «забавные деньги» или «забавное правительство», или
«забавная война», или что-нибудь ещё, что по определению забавным быть не
должно. Знайте: вы просто ослышались. Потому что речь идёт о слове Phoney (дутый, фальшивый). Этимология его крайне интересна и
поучительна. Оказывается, «фонья» (пишется fainne) на гаэльском, то
бишь ирландском, означает «круг, кольцо». В XVIIIвеке ирландские золотые кольца
делались практически так же, как нынче делаются таиландские: из меди, с лёгкой
позолотой. К 1811 году англичане этот фокус раскусили и стали называть эти
кольца (а потом и любую подделку) «фони».
Идиома, означающая «безнаказанный»,
«невредимый» (ScotFree) на первый взгляд уводит к соседям ирландцев –
шотландцам. Но это лишь на первый взгляд. Поскольку дело тут не в Scotland(Шотландии), а вовсе даже в Скандинавии.
Говорят, что именно там в несчастливом XIII веке (хотя я читал, что уже в X) ввели муниципальный налог – scot, точнее, skat. Освобождены от него
были только крестьяне. В Британии его отменили лишь в ходе Вестминстерских
выборных реформ 1836 года. По другой версии, владельцы трактиров средневековой
Англии вели учёт выпивки своих клиентов на грифельной доске, которая в то время
тоже назвалась scot. Так что если кому-то удавалось
улизнуть из заведения, не заплатив, это называлось goingscotfree.
Ещё один английский способ не
попасть в беду – держаться (или держать что-нибудь) AtBay. Буквально это означает «у
лавра», а вовсе не «в бухте», как можно было бы подумать. Говорят, ещё в
Античности (если таковая была) люди заметили, что лавровое дерево обладает
защитными свойствами, в частности, в него никогда не бьёт молния. Отсюда,
вероятно, и ношение именно лавровых венков (или хотя бы листьев) воинами,
желавшими остаться неуязвимыми в бою. Во время великой чумы в Лондоне 1665 года
горожане пользовались тем же проверенным веками средством. Интересно заметить,
что если в этой идиоме заменить глагол keep (держать) на be(быть), то значением всего
выражения поменяется на «оказаться в безвыходном положении»).
