Архив этого выпуска рассылки на нашем сайте.

На Марсе найдены следы наводнений похожих на исландские

Европейский зонд Mars Express, вращающийся на орбите вокруг Красной планеты, снял с высоким разрешением высохшие русла мощных потоков в области Mangala Valles - это участок на плато Tharsis. По оценке ученых, воду, которая проложила эти русла, "поставили" расплавившиеся подповерхностные льды. На это указывают особенности мелких деталей рельефа.

Они, в свою очередь, подверглись влиянию бурного вулканического процесса - поблизости плато пересекает древняя трещина, которая, как полагают ученые, образовалась, когда лава искала себе путь на поверхность. Возможно также, что в формировании этого рельефа играли роль и сама лава и потоки грязи со льдом.

Нечто похожее, говорят ученые, можно наблюдать на Земле, например, в Исландии.

NASA запустит спутник для исследования атмосферы

В начале июля будет выведен на орбиту последний из трёх спутников для исследования Земли под названием Aura. В отличие от своих собратьев Terra и Aqua, занимающихся, соответственно, сбором данных о состоянии земной поверхности и водных ресурсов нашей планеты, Aura займется изучением атмосферы.

По заявлениям ученых, Aura является орбитальной химической лабораторией, которая за день работы способна собрать и передать данных о планетарной экосистеме больше, чем ученые способны собрать за годы интенсивного труда. Одной из главных задач нового ИСЗ является мониторинг последствий выбросов вредных веществ в атмосферу и их влияния на экологическую ситуацию в целом. Например, каким образом вредные вещества с территории США попадают в Европу, или как угарный газ от лесных пожаров в Канаде добирается до Соединенных Штатов. Другой задачей Aura будет постоянное наблюдение за озоновым слоем.

Выйдя на орбиту Aura будет следовать за спутником Aqua, что позволит создавать подробную климатическую карту одного региона. К 2005 году будут запущены ещё два спутника CloudSat и CALYPSO, предназначенные для исследования облаков. Они должны будут занять позицию между Aura и Aqua. Ближе к 2006 году на орбиту выйдет ещё один спутник, разрабатываемый французами, PARASOL. Ученые надеятся создать своеобразный "поезд", в котором спутники будут проходить над территорией с интервалом в пятнадцать минут. Такое решение позволит получать наиболее полную картину экологической ситуации, сложившейся в данном регионе.

Spirit взбирается на холмы, а Opportunity спускается в кратер

Американские марсоходы Spirit и Opportunity продолжают исследования на поверхности Красной планеты. За минувшие несколько дней аппараты выполнили целый ряд важных задач. Марсоход Spirit, первым начавший свои исследования, наконец, добрался до основания холмов, названных в честь погибшего шаттла "Колумбия". Всего же за время работы на Марсе аппарат прошел расстояние более 3 км. Передвигается марсоход как автономно, так и под руководством специалистов NASA. В ближайшее время Spirit отправится на разведку вверх по холмам. Параллельно марсоход проводит спектральные исследования грунта и горных пород, попадающихся на пути.

Второй марсоход Opportunity ведет исследование кратера Endurance. В минувшие дни аппарат мало-помалу спускался вниз по стенке кратера. Сначала в центре управления провели ряд тестов на самом краю кратера, чтобы понять, сможет ли аппарат выбраться обратно. Кроме этого, проведя анализ поверхности стенки кратера в NASA убедились, что она достаточно ровная для спуска.

После того, как безопасность спуска была лишний раз подтверждена, марсоход начал движения вглубь кратера. При этом специалисты центра управления старались удержать аппарат на каменистом грунте, и не дать ему съехать на песчаную поверхность, где сцепление колес с грунтом может оказаться недостаточным для подъема обратно наверх. В общей сложности, Opportunity проедет по склону кратера 7 метров, изучая грунт и каменистые образования.

Марсоход Spirit сломался

Во вторник, 15 июня, специалисты NASA сообщили, что у марсохода Spirit возникли проблемы с одним из его шести колес.

Несмотря на непредвиденные трудности, уточнил представитель космического агентства США, аппарат смоет продолжить свою миссию на Марсе.

Правое переднее колесо Spirit стало требовать больше электрической энергии для вращения. Инженеры сейчас обсуждают две перспективы: продолжать работу вплоть до выхода колеса из строя или же перевести марсоход на пятиколесное функционирование и использовать шестое колесо лишь при необходимости.

Spirit и другой технический аппарат NASA Opportunity приземлились на Марсе в январе 2004 году и приступили к осуществлению исследования планеты.

Учёные построили первый робот-луноход

Первый разработанный в Китае робот-луноход получил имя "Камадо" по названию растения, произрастающего на юго-западе страны и послужившего прототипом для облика "умной машины". Как пишет газета "Чжунго циннянь бао", высота робота - 90 см, вес - 35 кг. Робот является детищем одного из научно-исследовательских учреждений Народно-освободительной армии Китая /НОАК/.

С виду робот похож на маленькую телебашню, состоящую из трех частей: "головы-тарелки" с антеннами, туловища-башни и днища в форме большой тарелки. "Верхнее зрение" роботу-луноходу обеспечивают 3 "глаза", с помощью которых он может вести панорамную съемку луны. В корпус башни робота вмонтированы еще несколько аналогичных "глаз", помогающих роботу ориентироваться в пространстве. По словам специалистов, "мягкотелый" с виду луноход прочен, надежен и устойчив. Выход из строя одного из восьми колес, спрятанных под днищем, не помешает луноходу продолжить свою работу.

Луноход предназначен для транспортировки и монтирования технического оборудования, сбора образцов минералов, поиска следов существования воды или льда и др. Этот проект будет представлен на рассмотрение в космические госведомства Китая.

Краснодарский край посетили инопланетяне?

В Краснодарском крае на поле, неподалеку от поселка Знаменский, появились странные узоры. Несколько кругов, соединенных ровными линиями. По мнению местных жителей, это след от летающей тарелки, сообщает телекомпания НТВ.

Подобные рисунки земляне замечали еще в средние века. Ученые до сих пор не могут определить природу их появления.

Наиболее обоснованная теория – символы возникают в результате земных биоэнергетических зарядов, но и версию с пришельцами исследователи не отвергают.

Астрономы нашли молекулярный азот

С помощью спутника FUSE (США) астрономы впервые обнаружили молекулярный азот в межзвездном пространстве, что позволило им лучше понять, как пятый по распространенности элемент во Вселенной ведет себя за пределами Солнечной системы. Открытие, сделанное учеными из университета Джонса Хопкинса, обещает улучшить наше понимание не только уплотненных областей между звездами, но и самого зарождения жизни на Земле.

Азот – самый распространенный элемент в атмосфере Земли. Его молекулярная форма состоит из двух соединенных атомов. Астрономы искали ее в космосе уже несколько десятилетий. В этом поиске они столкнулись с несколькими вызовами – в том числе с необходимостью смотреть через запыленные плотные межзвездные облака, блокирующие значительную часть света звезд. Только самые яркие звезды создавали сигнал достаточной силы, но они же угрожали повредить чрезвычайно чувствительное оборудование спутника. Первой поддалась умеренно красная звезда HD 124314 в созвездии Кентавра, здесь астрономы обнаружили четкие следы присутствия молекулярного азота. Это открытие стало важным шагом в процессе определения того, сколько молекулярного азота существует в межзвездном пространстве и насколько различается его присутствие в разных средах.

Учёные создают новые инструменты для поиска жизни на других планетах

Британские исследователи из университета Крэнфилда (Cranfield University) вместе с учёными из университета Лестера (University of Leicester) работают над проектом, в рамках которого предполагается создать более совершенное оборудование для обнаружения жизни и её следов на других планетах.

Группа решила сосредоточиться на разработке более эффективных систем для поиска так называемых "биологических маркеров" ("biomarkers") – молекул, указывающих на признаки жизни.

Нынешние методы обнаружения биомаркеров не слишком-то эффективны, поскольку учёные используют хрупкие биологические рецепторы, которые не всегда могут противостоять экстремальным условиям.

Авторы проекта намеревается найти альтернативные подходы, в частности – стараются усовершенствовать технологию биодатчика путём привлечения искусственных молекулярных рецепторов.

Один из уже созданных инструментов – SMILE (Specific Molecular Identification of Life Experiment) уже взят на вооружение Европейским космическим агентством (ESA) и будет использоваться ровером во время миссии ExoMars, запланированной на 2009 год.

Проект финансирует британский Совет по инженерным и физическим научным исследованиям (EPSRC) – выделено около 62 тысяч фунтов ($113,7 тысяч).

С неба свалился гигантский метеорит

Гигантский метеорит, по словам очевидцев, "размером с дом" упал в районе автомагистрали Хьюм, на южном побережье Австралии.

Объект был замечен водителем грузовика. По его словам, метеорит серебристого цвета взорвался с грохотом артиллерийского снаряда. Взрыв сопровождался яркой вспышкой.

Сотрудники Сиднейского Аэропорта, находящиеся на обзорной вышке подтверждают слова шофера.

NASA на Сатурне. Чёрная луна с белой изнанкой

Близкий пролёт корабля Cassini около Фебы (Phoebe) дал множество удивительных снимков, которые позволили сделать вывод о происхождении этого странного спутника Сатурна. Сюрпризы маленькой луны – хорошее начало для многолетней миссии американского аппарата в системе планеты-гиганта.

Межпланетная станция Cassini должна выйти на орбиту вокруг Сатурна поздно вечером 30 июня 2004 года (1 июля по Московскому времени).

Любопытно, что при подлёте к планете аппарат пройдёт между её знаменитыми кольцами.

Однако одна из важных целей станции была достигнута ещё 11 июня. Cassini пролетел на минимальном расстоянии (немногим более 2 тысяч километров) от Фебы.

Этот спутник – самый удалённый от Сатурна (почти 13 миллионов километров).

Поперечник Фебы (планетка имеет приблизительно сферическую форму) – 220 километров.

Феба вращается вокруг Сатурна в направлении, обратном движению всех других его спутников, а также и направлению вращения самого Сатурна вокруг оси.

Ещё Феба отражает около 6 процентов солнечного света – это один из самых тёмных объектов в Солнечной системе.

Эти особенности давно заставляли астрономов предполагать, что Феба – захваченный когда-то давно в гравитационные сети Сатурна астероид.

Но последние данные вносят уточнение: вероятнее всего – это пришелец из пояса Койпера – гигантской области, лежащей, на дальних границах Солнечной системы, намного дальше орбиты Плутона.

Пояс содержит мириады замёрзших глыб разного размера. Это своего рода строительный мусор, оставшийся там со времени рождения нашего планетарного мирка.

Детальные изображения поверхности Фебы показали – загадочный чёрный спутник содержит богатый светлым льдом материал, над которым лежит сравнительно тонкий (300-500 метров) тёмный слой.

Поверхность спутника усыпана рытвинами, большими и маленькими кратерами. Из многих кратеров (особенно больших и глубоких) выходят яркие полосы-лучи.

Во многих случаях светлые выбросы перекрываются более поздними наслоениями тёмного вещества.

Также интересно, что иногда на стенах больших кратеров, на их тёмных участках, видны светлые обнажения и оползни, вызванные, вероятно, позднейшими ударами более мелких метеоритов непосредственно в стену кратера, а также сотрясениями от ударов метеоритов поблизости.

Всё это кардинально отличает пейзажи Фебы от картин, снятых с таким же разрешением ранее на каких-либо астероидах.

Доктор Альфред Макэвен (Alfred McEwen), член научной команды миссии Cassini-Huygens, сообщил следующее: "Феба – это мир драматических очертаний, с кратерами, оползнями, и линейными структурами типа ущелий, горных хребтов, и цепочек впадин.

Они – ключи к внутренним свойствам Фебы, которые мы будем изучать, чтобы понять происхождение этого спутника и его развитие".

"Я думаю, что эти изображения показывают нам древний остаток тел, которые сформировались более чем четыре миллиарда лет назад во внешних пределах Солнечной системы", – добавил коллега Макэвена доктор Торренс Джонсон (Torrence Johnson).

Анализ данных, собранных с помощью инструментов межпланетного зонда, будет продолжаться ещё очень долго, но уже сейчас ясно, что пролёт Фебы дал богатую пищу для размышлений относительно самых ранних этапов жизни Солнечной системы.

Тут пора сказать пару слов о самом аппарате. Орбитальный модуль несёт 12 научных инструментов.

Это разнообразные камеры и спектрометры, работающие в видимом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах волн, спектрометры заряженных и нейтральных космических частиц, радар, различное оборудование для магнитных измерений, анализатор космической пыли и так далее.

Всё это богатство питается от трёх радиоизотопных термоэлектрических генераторов.

На спускаемом зонде Huygens, который пристыкован сейчас к Cassini, и который должен совершить посадку на Титан – гигантский спутник с атмосферой, и, возможно, океаном – научных приборов шесть.

Точнее – это шесть крупных блоков, каждый из которых оснащён широчайшим набором датчиков.

Они будут измерять физические, химические и электрические параметры атмосферы Титана, попробуют выявить картину его ветров, соберут образцы газов и аэрозолей, а после посадки узнают – попал зонд на твёрдую или жидкую поверхность, и каковы её физические и химические свойства.

Посадка Huygens на Титан намечена на январь 2005 года.

А Cassini ждёт 52 сближения с семью из 31 лун Сатурна. Со времён полётов "Вояджеров" не было в космосе столь масштабного исследования удалённых уголков Солнечной системы. Так что основные сюрпризы ещё впереди.