Способность животных, впадающих в зимнюю спячку, регенерировать свой тимус привлекла внимание исследователей возможными путями предотвращения возрастного снижения иммунитета.
Тимус - крошечный орган, расположенный непосредственно за нашей грудиной, и имеющийся у всех млекопитающих. Он - главный участок
имунных реакций и дифференцирования Т-лимфоцитов. У людей тимус наиболее активен в период полового созревания, но с возрастом он уменьшается и теряет свои функциональные возможности, приводя к угасанию иммунной системы и увеличению восприимчивости к холодам, гриппу и другим болезням. Однако тимус дегенерирует не у всех животных. Впадающие в зимнюю спячку животные, как например, аляскинские суслики, в состоянии обновлять лимфатическую ткань их тимуса во время спячки каждую зиму. И это - только одна из
причин, по которой этот орган привлекает внимание исследователей, заинтересованных снижении или повороте впять возрастного ухудшения здоровья. Исследователи Российской академии наук пересадив клетки тимуса аляскинских сусликов в глаза крыс обнаружили, что старение их тимуса значительно замедляется, а число активных клеток в их лимфатической ткани возросло на 55%. Российская команда - не единственная, кто увлечен потенциалом тимуса. Еще одним исследованием установлено, что кроме зимней спячки, регенерирующий
эффект на тимус может оказывать также белок интерлейкин-7. По современным представлениям, уменьшение секреции этого белка играет главную роль в деградации тимуса. Российская команда продолжает изучать зимующих животных и их способность омолаживать свои тимусы каждую весну. "Понимание механизма этого процесса может быть очень важным для медицины," говорят они. Effect of the transplanted thymus of hibernating ground squirrels on the age-related thymus involution
in rats. Novoselova EG, Kulikov AV, Glushkova OV, Cherenkov DA, Smirnova GN, Arkhipova LV. Institute of Cell Biophysics, Russian Academy of Sciences, ul. Institutskaya 3, Pushchino, Moscow oblast, 142290 Russia.