Специалисты медицинской школы Северо-Западного университета (Northwestern University Feinberg School of Medicine) обнаружили ген, ответственный за производство сперматозоидов у самых разных представителей животного мира. Находке ни много ни мало 600 миллионов лет.
Команда профессора Юджина Сюя (Eugene Xu) собрала сперму нескольких представителей царства животных. Среди них были млекопитающие (в том числе человек и мыши), птицы (петухи), насекомые (мушки), рыбы (форель), а также морские беспозвоночные (в частности — анемона). Последняя представляла особый интерес, так как является одним из древнейших существ планеты.
Учёные установили, что возникновение сперматозоидов было единичным явлением, то есть они не появлялись и эволюционировали у каждой генеалогической ветви живого мира по отдельности. Также выяснилось, что за производство спермы у всех описанных выше существ отвечает один общий ген Boule, экспрессия которого происходит в основном в яичках.