Время и
даже место сотворения женщины мы знаем из Библии. Дата и место сотворения вина
определены историей более-менее приблизительно. Кем и где изобретены игральные
карты, точно не знает никто. Но что изобретатель был человеком гениальным,
известно доподлинно.
Вроде бы всего-то — 52 листа, 13 рангов, четыре масти — и...
одна из
самых захватывающих игр, известных человечеству. Чума ХХI века — вовсе никакой
не СПИД, а бридж. Заражаются им практически мгновенно, независимо от возраста,
пола и вероисповедания. Мир выверенной логики, строгой математики, безудержной
фантазии, оправданного риска и не знающего границ спортивного азарта привлекает
деловых людей всего мира. В министерстве Уинстона Черчилля, к примеру,
существовала даже специальная должность — «партнер по бриджу для сэра Уинстона
Черчилля». Будучи великим политиком, он был невыносим как партнер по бриджу.
После того, как Черчилль заканчивал со скандалом очередную партию, его партнер,
оплачиваемый на средства налогоплательщиков, отвечал сдержанной улыбкой, и
британская внешняя политика процветала.
Кстати, уже много лет бридж является
обязательной дисциплиной в военных академиях стран НАТО и единственной из
карточных игр, признанной олимпийским видом спорта. Преподают бридж в частных
школах и колледжах Европы. В последние годы этот опыт стали перенимать элитные
лицеи и колледжи Москвы и Санкт-Петербурга. Студиозусы лучше усваивают точные
науки, у них развивается память, а некоторые даже самостоятельно начинают учить
иностранные языки. Кроме того, сглаживается антагонизм поколений. Откуда ни
возьмись, появляется уважение к старшим. Сын уже не скажет отцу: «Что ты
понимаешь в жизни, старый хрен?», если этот старый хрен может поставить двойной
козырной сквиз, а сын — нет. Пропадает у юных бриджистов и интерес к дурным
компаниям. Узколобые сверстники уже не вызывают восхищения ни своей богатой
ненормативной лексикой, ни количеством колец в ушах. Не увлекают подростков
пьянство и наркотики. Зачем? Ведь они получают самый сильный — интеллектуальный
наркотик — за бриджевым столом.
А еще бриджисты, как правило, удачно женятся
и выходят замуж. Для них ухаживание и флирт — это система заявок, постепенно
поднимающих игрока на более опасный уровень, от которого рукой подать до
брачного контракта. Вовремя выйти из торговли, оценив мрачные перспективы
будущего контракта, или же, наоборот, выставить прецизионный контракт на,
казалось бы, пустом месте — на это способен только бриджист.
Единственный
минус бриджа в том, что найти подходящего партнера так же трудно, как и хорошую
жену. Но случаются и чудеса. Ходят легенды, как один из богатейших людей
Австралии Крей Хетчерсон, постоянный участник скандальных романов с актрисами,
манекенщицами и фотомоделями вдруг, безо всяких объяснений бросил 23-летнюю
красотку, входящую в десятку самых дорогих фотомоделей мира. И, спрашивается,
ради кого. Не успев утереть скупые мужские слезы по разлуке со славой плейбоя,
Крей женится на 36-летней скромняшке Мерилен Вейман. Мировая длинноногая элита
была оскорблена до глубины души. Ее променяли на какую-то коротышку с изрядной
долей лишнего веса. Хетчерсону, правда, плевать было на мнение бывших подружек —
он наконец-то встретил человека, чьи интересы совпадали с его на сто процентов.
Мерилен была такой же заядлой бриджисткой, и все свое свободное время супруги
проводили за картами.
Но не всем так везет с партнерами. В далеком 1929 году
в одном из южных штатов Америки некая Мотл Беннет застрелила своего мужа из
револьвера прямо за карточным столом. Из-за того, что мистер Беннет неудачно
разыграл сдачу. И американский суд (самый справедливый суд в мире) оправдал
убийцу, признав, что бездарная игра супруга действительно довела бедную даму до
крайности.
Сама игра, по признанию заядлых бриджистов, приносит такое
удовольствие, что деньги не могут добавить к этому ничего нового. В ней
заключается фантастическое богатство, вызов, которые редко встретишь в иных
видах человеческой деятельности, и он, бридж, совсем не похож на покер, где
способ добывания денег куда важнее того, как вы играете в карты. На истинного
бриджиста невозможно произвести впечатление титулом звезды бриджа, если эксперт
бриджа играет в клубах по очень высоким ставкам. Они просто не имеют права этого
делать, так как... не умеют проигрывать.
Играют в бридж не только ради
ласкающего слух звона монет, а ради ни с чем не сравнимого драйва, который
приносит нашему самолюбию выигрыш в интеллектуальной игре.
