Летом 1910 года в Куоккале, на даче у Николая Фёдоровича Анненского, известного публициста и общественного деятеля, остановился погостить Владимир Галактионович Короленко. Старые друзья пригласили на чай жившего неподалеку Леонида Андреева. Он обещал быть, но задержался. Жена Анненского испекла пирог, Николай Фёдорович приготовил две тарелки карамели - красной и чёрной. Андреев всё не ехал, и заскучавшие обитатели дачи начали угощаться без него.
- Кушайте эту - это «Чёрные маски», и эту, пожалуйста, это «Красный Смех», – предлагал карамель Анненский. Все понимающе улыбались: новелла «Красный смех» и драма «Чёрные маски» Андреева были тогда очень популярны.
- А что же останется Андрееву?- спросил Владимир Галактионович.
- А ему – «Царь Голод»!