Супруга Александра III Мария Федоровна была противницей женской эмансипации
и в государственные дела не вмешивалась. Однако многие справедливо полагали,
что добиться расположения царя можно только снискав симпатию царицы.
Талантливый инженер-изобретатель Степан Карлович Джевецкий представил на суд
Военно-инженерного ведомства подводную лодку собственной конструкции. Лодка
успешно выдержала испытания, но решающее слово было за царем. Лодку привезли
в Гатчину, она была спущена в самое прозрачное из гатчинских озер - Серебристое.
Александр Александрович и Мария Федоровна, катаясь по озеру в шлюпке, наблюдали
за маневрами лодки. Когда царственная чета вышла на берег, подводная лодка "внезапно"
всплыла и причалила. Из нее вылез Джевецкий и, преклонив колено, подал императрице
букет великолепных орхидей, ее любимых цветов, так сказать, "в дар от Нептуна".
Мария Федоровна пришла в восторг. На следующий день военному министру Ванновскому
было приказано заняться спешной постройкой 50 подводных лодок с выплатой Джевецкому
вознаграждения в 100 тысяч рублей.