До революции в доме на Невском, 49, принадлежавшем купцу Ушакову, размещалась
гостиница "Москва". Близость к Николаевскому вокзалу обеспечивала широкий поток
постояльцев из Первопрестольной. Со временем гостиницу закрыли, и ее место занял
ресторан, а название осталось прежним. Под рестораном "Москва" разместилось кафе,
прозванное в народе по вполне понятным причинам "Подмосковье". Когда стены кафе
разрисовали огромными петухами, фантазия посетителей пошла дальше, и кафе переименовали
в "Петушки", так сказать, "Москва - Петушки" не выходя из одного, отдельно взятого
дома.
В 60-е годы в кафе стали собираться питерские неформалы. Здесь всегда можно было
встретить рок-музыкантов, художников-абстракционистов, хиппи и философов самых
разных течений, самиздатчиков, а также публику, деятельность которой явно не
укладывалась в рамки закона. Наличие такого объединяющего центра оказалось удобным
для всех - и для питерского андеграунда, и для КГБ. Проверки документов у посетителей
с последующим приводом в милицию не были редкостью. Легенда утверждает, что однажды
при такой проверке один из милиционеров выдал из подсознания, в котором крутились
обрывки политинформаций об американской агрессии во Вьетнаме: "Безобразие! Сайгон
тут устроили!" Так кафе стало "Сайгоном" и с этим именем вошло в историю.
Но всему приходит конец. Теперь на месте легендарного кафе - отель Рэдиссон.
Как писали по этому поводу питерские газеты, "американцам все-таки удалось взять
"Сайгон"".
