Петербургское общество в царствование Николая I постоянно чувствовало на себе
гнет "отеческой тирании" своего монарха, стремившегося все подчинить своему контролю,
за всем уследить, все регламентировать. Одного взгляда, одного жеста императора
было достаточно, чтобы заставить подданных трепетать. Приглашение царя - это
приказ, и званый на бал в Зимний дворец приходил, даже если прикован к постели
болезнью. Однажды на балу полковника Стрижовского спросили, любит ли он царя.
"Я не знаю, позволено ли мне это", - совершенно искренне ответил он.