В царствование Павла I Иван Борисович Пестель, отец легендарного декабриста,
служил петербургским почт-директором. В числе прочих, в его обязанности входила
цензура приходящих в Петербург иностранных журналов и газет. Экстравагантные
действия неуравновешенного императора, скорого и на расправу, и на награду, порождали
самые невероятные слухи за границей. В одной французкой газете, например, писали,
что по приказу Павла актрисе Шевалье отрезали уши. На беду, эту газету Пестель
случайно пропустил, об этом стало известно императору. Возмущенный Павел потребовал
Пестеля к себе.
- Как вы, милостивый государь мой, посмели пропустить газету, в которой сказано,
что я приказал отрезать уши мадемуазель Шевалье?
…Пестель видел уже впереди сибирские дали, но не потерял самообладания, и подчернуто
спокойно ответил:
- Ваше величество, я полагал, что это есть наилучший способ изобличить иностранных
вралей. Любой читатель газеты может сим же вечером убедиться, что уши у мадемуазель
Шевалье на своем месте. Ему надобно только съездить в театр.
Павел немного подумал, рассмеялся, велел Пестелю взять из кабинета бриллиантовые
серьги и отвезти их мадемуазель Шевалье.
- Скажи ей от моего имени, - добавил император, - чтобы надела перед выходом
на сцену.