Поменяв нескольких владельцев, в 1746 году живописный Каменный остров стал принадлежать
жене всесильного канцлера Бестужева-Рюмина, Анне Ивановне. За десять лет трудом
крепостных, мастеров - паркостроителей и архитекторов была создана великолепная
парадная загородная резиденция с величественным дворцом, Эрмитажем на набережной
Малой Невки, регулярным парком, фонтаном и каналом.
Устройство усадьбы шло полным ходом, когда канцлер заказал рисовальщику Петербургской
Академии наук Михаилу Ивановичу Махаеву серию гравюр с видами своих владений
- "Каменноостровскую сюиту". Бестужев собирался использовать ее в политических
целях. Канцлер хотел представить свою резиденцию европейским дворам и приказал
сопровождать гравюры подробными надписями на русском и французском языках.
Судьба рассудила иначе. В феврале 1758 года за интриги в пользу Екатерины Бестужев
был арестован и сослан, его имущество конфисковано. Канцлер давным-давно был
в местах не столь отдаленных, а прекрасные гравюры продолжали печататься. На
них лишь стыдливо замазывали имя владельца. Пришедшая к власти Екатерина возвратила
Алексея Петровича из ссылки, и даже вернула ему конфискованное имущество. Все,
за исключением сказочно прекрасной резиденции...
Каменный остров стал собственностью императорской фамилии. В память о своей
усадьбе Бестужев выкупил у Академии наук 10 медных досок с гравюрами Махаева.
Прошло время, дворец, парк и водные затеи исчезли, как сон. И только гравюры
свидетельствуют о том, что "Каменноостровская сюита", когда-то существовала.