Николай Петрович Архаров не получил никакого образования, едва умел читать и
писать, но природные дарования - сметливость, хитрость и завидное красноречие
помогли ему сделать замечательную карьеру: начав служить рядовым лейб-гвардии
Преображенского полка, Архаров ушел в отставку в звании генерала от инфантерии.
Его способности по достоинству оценила Екатерина II и сделала его генерал-губернатором
Петербурга. Архаров наладил работу полиции и строгий надзор за городской казной,
а на темный улицах Петербурга вновь зажглись фонари. Об Архарове известно немало
историй, в которых Николай Петрович выступает как человек, наделенный острым
умом и житейской мудростью. Однажды в мясной лавке у мясника пропал кошелек с
деньгами. Мясник сказал, что деньги украл зашедший в лавку писарь. Полиция писаря
схватила, но он стал утверждать, будто это его кошелек, и потащил в полицию мясника.
Грозный Архаров, выслушав обоих, приказал принести котел с кипятком. Тут и мясник,
и писарь испугались - вдруг учинит допрос с пристрастием? Архаров велел высыпать
монеты в котел, внимательно посмотрел на воду и вынес свой приговор: "Деньги
принадлежат мяснику". Пораженный прозорливостью Архарова, писарь в краже сознался
и был взят под стражу. А Николай Петрович просто заметил на воде блестки жира
- значит, монеты принадлежат мяснику, это он пересчитывал деньги жирными пальцами,
и уж никак не писарь!
