Николай Васильевич Гоголь не был большим знатоком истории, да и чего можно было
ожидать от выпускника Нежинской гимназии, где ученики показывали своему учителю
"Пророк" Пушкина или "Вечерний звон" Козлова, выдавая эти стихи за свои, а тот
со знанием дела их исправлял, снисходительно критикуя, и призывал учиться стихосложению
у Хераскова!
Но, деньги! В деньгах Гоголь очень нуждался и устроился по протекции адъюнкт-профессором
в Петербургский университет читать лекции по истории средних веков. Свою первую
лекцию, на которую были приглашены Пушкин и Жуковский, Гоголь провел блестяще,
увлекая слушателей скорее яркими поэтическими сравнениями, чем строгим научным
анализом. Студенты с нетерпением ждали следующей лекции, но, увы, на остальных
лекциях Гоголь конфузился, не знал хронологии и бурчал что-то невразумительное,
а после и вовсе стал часто пропускать лекции, ссылаясь на болезнь. Все бы ничего,
но неминуемо приблизился час расплаты - выпускной экзамен, который Гоголю нужно
было принимать у своих студентов вместе с профессором И.П.Шульгиным. (Учащиеся
думают, что это они на экзамене мучаются, однако преподаватели уверены в обратном).
И опасаясь, что скажет что-нибудь не к месту, Гоголь явился на экзамен, повязанный
платком с двумя высоко торчащими - в виде заячьих ушей - концами, и весь экзамен
промолчал, якобы страдая от зубной боли, а студентов за него спрашивал профессор
И.П. Шульгин. Так звезда Гоголя-профессора бесславно закатилась, зато взошла
звезда Гоголя - писателя.
