Петр Великий был кумиром императора Николая I, который во всем пытался подражать
своему предку. Подданные знали об этом и, желая польстить монарху, часто сравнивали
его с Петром, хотя для этого не было особых оснований. Пушкин в своем дневнике
писал о Николае: "В нем много от прапорщика и мало от Петра Великого".
После кончины Николая ему был установлен памятник на Исаакиевской площади по
проекту Монферрана. Самая важная часть памятника - конная статуя (царь изображен
на коне в мундире офицера конногвардейского полка) - выполнена выдающимся ваятелем
П.К. Клодтом, причем шестиметровая бронзовая группа установлена всего на две
точки опоры - результат вдохновенного творчества и трезвого расчета. Всадник
обращен лицом к Неве, и только Исаакиевский собор отделяет его от памятника
Петру Первому. Молва утверждает, что на другой день после торжественного открытия
монумента на передней ноге коня появилась привязанная деревянная табличка, на
которой было написано: "Не догонишь!". С тех пор и ходит в Питере про этот памятник
поговорка: "Дурак умного догоняет, да Исаакий ему мешает!"
