По восшествии на престол Елизавета обещала не проливать кровь, отменив смертную
казнь, и обещание свое сдержала. Однако Тайная канцелярия и при ней работала
исправно. К позорно-кровавым эпизодам того времени относится и знаменитое "Лопухинское
дело" 1743 года. Трагическими жертвами интриги, на самом деле направленной против
канцлера Бестужева-Рюмина, стали красавица Наталья Лопухина и Анна Бестужева-
Рюмина (невестка самого канцлера!), приговоренные якобы за сочувствие к свергнутому
Иоанну Антоновичу к публичному наказанию плетьми и отрезанию языка. Казнь состоялась
на Васильевском острове перед зданием Двенадцати коллегий при большом скоплении
народа, охочего на подобные зрелища. Первой жертвой палача стала Лопухина, и
когда ее, окровавленную и обезумевшую от боли, унесли, очередь дошла до Бестужевой.
Умная жена дипломата и невестка министра ухитрилась передать палачу свой нательный
крест, усыпанный бриллиантами. Заплечных дел мастер сразу понял, что от него
хотят, и со свойственным ему умением - мягко опускать кнут при самом сильном
размахе - сравнительно легко наказал Бестужеву. Точно так же и урезание языка
ограничилось небольшим его кончиком. Обеих несчастных сослали в Сибирь. Анна
Бестужева скончалась в Якутске, а в это время дочь ее в Петербурге блистала
при дворе, а муж-дипломат женился на другой.
