Именитый купец и богач Василий Алексеевич Злобин вышел из простых крестьян и
дослужился до управляющего винокуренными заводами генерал-прокурора Сената князя
Вяземского. По его протекции Злобин стал заниматься поставкой провианта казенным
учреждениям и заработал капитал на соляных и винных откупах. Чтобы получить
откупа, необходимо было представить залог, и для этого Злобин скупал недвижимость
по всей России. Был у него и в Петербурге роскошный дом. Однажды Василий Алексеевич
устроил на Островах грандиозный праздник с музыкой, фейерверком и ужином, на
который был приглашен весь цвет Петербурга. Злобин играл в карты с друзьями,
как вдруг к нему подошел взволнованный обер-полицмейстер: "Прошу простить, Василий
Алексеевич, у вас в доме пожар!" "На пожаре должно быть вам, а не мне", - невозмутимо
ответил Злобин, не прекращая игры. И дом сгорел дотла...
С тех пор удача отвернулась от Василия Алексеевича, и после нескольких неудачных
предприятий Злобин разорился.