Мазепа - Иван Степанович Нелединский - родился в шляхетской
православной семье в селе Мазетенцы, недалеко от города
Белая Церковь, в 1644 г. (правда, некоторые историки
называют другую, довольно сомнительную дату - 1629 г.).
Воспитывался Иван при дворе польского короля Яна Казимира.
Уже в юные годы он выделялся среди своих сверстников
удалью, смелостью и решительностью. По возвращении из
Польши на Украину был замечен казацкими старшинами и сумел
расположить к себе В. В, Голицына. Затем он поступил на
службу к гетману Самойловичу и даже получил должность
генерального есаула, но вскоре оклеветал гетмана и
всяческими наветами способствовал его низложению. А в июле
1687 г. сумел сам стать малороссийским гетманом. Два года
спустя, будучи в Москве, Мазепа встретился с Петром 1 и,
войдя к нему в доверие, смог расположить к себе. Он принял
участие в обоих походах Петра 1 на Азов, а в начале
Северной воины довольно деятельно помогал русскому царю.
Есть предположение, что Мазепа задумал переход на сторону
Карпа XII в 1705 г., вступив в переговоры с княгиней
Дольской, а затем и со Станиславом Лещинским. Во всяком
случае, достоверно известно, что в октябре 1707 г. гетман
поделился своими намерениями с генеральным писарем Филиппом
Орликом, полностью разделявшим его взгляды. Уже с 1688 г. в
Москву регулярно начали поступать с Украины жалобы и доносы
на Мазепу. Казаки писали о том, что Мазепа, будучи поляком
и по рождению, и по воспитанию, стремится завести на
Украине польские порядки. Пётр не верил ничему. Даже
получив в 1707 г. от генерального судьи Украины Кочубея
серьёзное сообщение о тайных действиях Мазепы, Пётр ив I
усомнился в верности ему гетмана, хотя и назначил
расследование по этому делу. Но как только следствие,
проведённое на скорую руку и поверхностно, не подтвердило
подозрений украинского судьи, Пётр обезглавил не только
Кочубея, но и полковника Искру, доставившего ему послание
судьи. К 1708 г. Мазепа пользовался безграничным доверием
Петра, и именно ему поручил русский царь защиту Украины от
шведов. Но это поручение лишь облегчило Мазепе связь с
Карлом XII. По тайному договору, заключённому со шведским
королём, Мазепа должен был предоставить шведам провиант и
зимние квартиры в Северщине (Северской земле) и заручился
согласием казаков примкнуть к армии Карла XII. После
окончания войны Украина с Киевом, Северщине с Черниговом и
Смоленск должны были отойти к Польше. Сам же Мазепа должен
был стать властителем Полоцкого и Витебского воеводств с
титулом князя, обладающего правами, подобными правам
герцога Курляндского. Для того чтобы склонить на измену
казачество. Мазепа не рассказывал старшинам всей правды, а
призывал их бороться за освобождение от московской власти и
образование самостоятельного украинского государства. В
конце октября 1708 г. Мазепа бежал с левого берега Десны
из-под Стародуба к Карлу XII, стоявшему в [ Горках близ
Новгорода-Северского. С собой он привёл около 1, 5 тыс.
казаков. Позже к шведам примкнуло ещё 3 тыс. запорожцев во
главе с Костей Гордиенко. Они участвовали в Полтавской
битве на стороне Карм XII. Узнав ноябре 1708 г. об измене
Мазепы, Пётр 1 приказал подвергнуть издевательствам и
повешению его чучела, что и было исполнено. Прах Кочубея и
Искры был передан их родственникам и торжественно захоронен
в Киево-Печерской лавре. Тогда же по настоянию царя на раде
в Глухове казаки избрали нового гетмана Левобережной
Украины. Им стал Стародубский полковник Иван Скоропадский.
После Полтавской битвы был казнен и попавший плен Костя
Гордиенко. Мазепа же в 1709 г. бежал вместе с Карлом XI в
Вендоры и там бросил раненого короля; тот бывшему гетману
больше не был нужен. Изменник оставался изменником до самой
своей кончины в том же году.