После того как состоялась торжественная церемония венчания
на царство царевичей, наречённых царями Иваном V и Петром
I, правительница Софья, подозревавшая Наталью Кирилловну в
интригах, вынудила её вместе с Петром покинуть Москву.
Царица Наталья обосновалась в подмосковном дворце в селе
Преображенском.
В Кремле Пётр и шагу не мог ступить без толпы мамок, нянек
и другой прислуги, а выход за стены царской резиденции
приравнивался к целому путешествию, на время которого
назначалось правительство из бояр и думных дьяков,
обязанных следить, чтобы в это время "государству не убыло
и потерьки не было". Напротив, в Преображенском Пётр
пользовался полной свободой. Пока царица плакала, молилась
и попрекала вероломную падчерицу - царевну Софью, Пётр с
ватагой сверстников из дворовых слуг убегал в окрестные
поля и леса. На вольном воздухе он физически окреп, на
время забыв пережитое. Летом он забавлялся качелями, игрой
в кости, а зимой катался на коньках и салазках, строил с
ребятами снежные городки и брал их приступом.
Обследовав кладовые Преображенского, Пётр обнаружил в них
ржавые ружья и пистоли. Множество полезных для мальчишеских
игр вещей - шлемы, латы и другую военную амуницию - ему
привозили из Оружейной палаты. Он одел и вооружил своё
войско, состоявшее из сверстников и друзей по играм и
потехам. Так и прозвали это войско - "потешным", т. е.
созданным для царской потехи. Оно объединило многих будущих
полководцев и государственных деятелей, а пока - юношей,
играющих в войну.