Мембрана - это тончайшая плёнка, в две молекулы липидов
толщиной, которая "обёртывает" каждую живую клетку. По
вязкости мембрана близка к оливковому маслу. В эту плёнку
вкраплены молекулы белков. Белки не закреплены, а свободно
плавают в мембране. Они служат "контрольно-пропускными
пунктами" мембраны, её "привратниками". Причём белки не
только помогают пройти внутрь клетки "званым гостям", но и
выбрасывают вон "непрошеных посетителей". Сравнение это
можно продолжить. Есть на поверхности мембраны "дверные
звонки" (тоже белки), с помощью которых внутрь клетки
передаются сигналы. Есть "квартирные номера", благодаря
которым клетки узнают друг друга.
У животных клеток поверх наружной клеточной мембраны
расположен ещё "чехол" из углеводов, примерно вдвое тоньше
самой мембраны. А в клетках растений кроме мембраны имеется
ещё толстая клеточная стенка из целлюлозы.
Мембрана не только "обёртывает" клетку, но и делит (как
говорят биологи, "разгораживает") её на обособленные
отсеки, в каждом из которых идёт свой химический процесс. В
этих отсеках клетка создаёт свои белки, жиры, углеводы.
Этот внутренний клеточный лабиринт из мембран с
"тоннелями", пузырьками и полостями был открыт в 1945 г.
Его назвали эндоплазматической сетью. В клетке как бы
выделяются "кухня", "кабинет", "столовая" и т. д.
Представьте себе, что внутри жилых домов перестали бы
строить внутренние стены. Насколько менее удобно стало бы
жить в таких помещениях! Между тем, возвращаясь к клетке,
надо сказать, что именно так, с минимальным количеством
внутренних отсеков, устроены клетки безъядерных организмов
- бактерий и сине-зелёных водорослей. Ядерные организмы
стали следующей, более совершенной ступенью эволюции.
До изобретения электронного микроскопа учёные не знали о
столь существенных отличиях клеток бактерий и синезелёных
водорослей от клеток животных, растений и грибов.