Двенадцать апостолов - Своих посланцев - выбрал Господь. Самых близких и милых сердцу людей. И один из них предал Его. Выбрал смерть, а не жизнь.
После Вознесения Господня одиннадцать учеников вместе с Пресвятой Богородицей выбирали двенадцатого апостола. Из тех, кто с самого начала был рядом со Спасителем. Остановились на двух. Но сами не принимали решения, а обратились к Богу:
- Ты укажи!
Жребий пал на Матфия.
Откуда было знать им, что Господь уже избрал еще одного Своего посланника. Но тогда он стоял по другую сторону баррикады - среди гонителей христиан.
Савл был человеком набожным и ученым. Он знал Священное Писание и ждал прихода Спасителя. Но не узнал Его в смиренном Иисусе из Назарета. Казалось бы, каких еще доказательств надо человеку? И больных исцеляет, и злых духов изгоняет, и слепых делает зрячими, и глухих - слышащими. Поднимает умерших. Кормит голодных. Смотри - и веруй! Бог на земле, среди нас.
Но Савл был непреклонен и неумолим. Нет, не приходит Христос из Галилеи - и все! Спаситель - да не тот! И оказывается этот набожный и ученейший муж среди тех, кто убивал диакона Стефана - первого христианского мученика. Правда, камни в святого он не бросал, а только одобрял расправу и сторожил одежду убийц.
В порыве благочестия Савл отправился в Дамаск - вместе с воинами. Цель его - разыскать там христиан, арестовать и привести в Иерусалим на расправу. Он горит гневом: как посмел Сын плотника называть Себя Сыном Божиим?! Не будет!
На подходе к Дамаску Савл был ослеплен ярчайшим светом, много сильнее солнечного. И услышал единственный в мире голос:
- Савл, Савл, за что ты гонишь Меня?
- Кто Ты, Господи?! - упал на колени Савл.
- Иисус Распятый.
Какое потрясение! Значит Савл действительно шел против Бога. А думал, что защищает чистоту веры. И надо было ослепнуть его глазам, чтобы прозрела душа!
Через три дня он был чудесно исцелен христианином. И начал свою проповедь Христа в Дамаске. Люди не верили ушам: Савл ли это? И да, и нет. Его искренняя душа по-прежнему горела к Богу. Но теперь это был человек прозревший, получивший благодать Духа Святого. Словно заново рожденный. Вот почему он и имя себе взял новое - Павел, то есть
Апостолы приняли вчерашнего врага в свою семью. Ему, как и им, предстояло идти по миру с Благой вестью:
- Христос воистину воскрес! Приблизилось Царство Небесное!
Его назвали апостолом язычников. Он обращал ко Христу таких, как мы с вами. И потому мы можем назвать его нашим апостолом - с благодарностью и любовью.
Сейчас много людей, которые от атеизма приходят к вере. Атеизм - то же богоборчество, которое вел апостол Павел. Только делал он это из любви к Богу. А мы? Из верности тем
Через слепоту, горе, слезы возвращался к Истине апостол. Так же возвращаемся и мы. Научиться бы нам проповедовать Христа своей жизнью, как делал это святой Павел. Чтобы, глядя на нас, удивлялся народ: какие замечательные люди христиане!
Как-то апостола Павла под стражей везли в Рим - на суд. На море началась буря.
- Судно погибнет, но люди останутся живы,- сказал он морякам и солдатам.
Так и случилось. Волны выбросили их на берег. Местные жители доброжелательно приняли. Стали разводить костер, чтобы погреться. Апостол собирал хворост. Принес охапку, бросил в огонь. И тут все увидели на его руке ядовитую землю.
“малый”. Эту свою малость он отчетливо ощутил перед Господом.“богам”, к которым нас обращали с детства.
“
Надо же, какой великий грешник! - подумали люди.- Пережил кораблекрушение - и тут же умрет от укуса!”
Но апостол стряхнул змею в огонь - и снова ушел за дровами.
- Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари,- сказал Господь ученикам, уже после Воскресения.- Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет. Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов, будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы. (Евангелие от Марка, 16, 15-18).
Тогда среди слушателей не было апостола Павла. Его Господь призвал позже. И все, сказанное Христом, сбылось на нем.
Апостол Павел казнен в Риме по приказу императора Нерона. В один день с апостолом Петром в 67 году после Рождества Христова. По новому стилю - 12 июля. И мы чтим их память вместе - таких разных по характеру, образованию и воспитанию. И таких близких во Христе - славных, всехвальных, первоверховных.