IX век. Неизвестное число болгарских католиков, пострадавших за веру
во время войны между греческим императором Никифором (Nicephorus) и болгарами, ещё не
ставшими христианами. Много погибло на поле боя. Другие стали мучениками
в обычном понимании этого слова. Не осталось ясных свидетельств об этом, но
они всегда считались мучениками (Benedictines, Encyclopedia).
I век; день раньше отмечался 6 января.
В Писании Мф. 2:1-2 упоминается о трёх мудрецах Востока, пришедших поклониться
Младенцу Иисусу. Ирод послал их разведать о Младенце, они нашли Младенца,
«и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну».
Предупреждённые во сне, другим путем вернулись в свою страну, не
сообщив Ироду о Младенце. По древней традиции их называют «магами», или
«волхвами». Возможно из-за того, что было три подарка, считается, что
мудрецов было трое - Бальтасар, Каспар (Гаспар) и Мельхиор.
В Ветхом завете об этом говорится так:
«цари Фарсиса и островов поднесут ему дань; цари Аравии и Савы принесут дары;
и поклонятся ему все цари; все народы будут служить ему;
ибо он избавит нищего, вопиющего и угнетенного, у которого нет помощника».
(Пс. 72:10-12). В соответствии с этим предсказанием христиане решили, что
это цари. Современные исследователи, однако, полагают, что это были
астрологи из Вавилона и Аравии.
Они стали первыми не-иудеями, поклонившимися Христу. Очень скоро в
христианской эре они стали любимыми персонажами в христианском искусстве,
их рисовали на стенах катакомб в начале второго столетия. В начале следующего
века им дали имена. Художники стали изображать одного в виде молодого царя,
второго - мужчины средних лет и третьего - в виде старика. Позднее художники решили,
что если они пришли с востока, то по крайней мере один из них должен быть чёрным.
В замечательном средневековом склепе в Кёльне хранятся их предполагаемые кости.
Скоро христиане задумались о значении даров.
Золото явно символизировало Иисуса-Царя. Ладан олицетворял преданность троих Иисусу.
А смирна применялась, чтобы набальзамировать тело: этот подарок предсказывал
смерть Иисуса на кресте, возможность нашего спасения. (Benedictines, Bentley, Delaney).