Еще недавно Рауль Ганиев был ведущим архитектором земной колонии на планете Ксеноб. Пустяковый, казалось бы, сбой в работе мозгового импланта превратил интеллигентного архитектора в сверхчеловека, в одиночку расправившегося с группой спецназа, посланной на его уничтожение. А всему виной стал мнемовирус, подхваченный Ганиевым в Святилище Прототипов — месте, где собраны матрицы сознания аборигенов Ксеноба, тысячи лет назад отказавшихся от физических оболочек. Ни сам бывший архитектор, ни те, кто должен был его уничтожить, не догадывались, что это только начало долгой войны за сохранение человеческой расы…
Светало. Звуки боя стихли, в ложбинах скапливался туман, утренняя сырость пробирала промозглым холодом, но начало нового дня Максима не радовало.
– Подожди, — Кейтлин остановилась, присела на почерневший пень у обочины.
– Ну, только не раскисай, — он заметил свежее пятно крови, проступившее сквозь повязку. — Давай посмотрю?
– Не надо, — она отвернулась, избегая его взгляда. — Я должна вернуться!
– Туда нельзя, — твердо ответил Максим.
– Я все равно вернусь!
– Зачем?
– Там… — ее подбородок дрогнул, — все, кого я знала. Моя жизнь, понимаешь?!
– Они погибли, — хмуро ответил Шустов. — А если кто и выжил, с ними лучше не встречаться, поверь, — он присел на мягкий, влажный от росы мох. — Я понимаю тебя. — Он хотел утешить ее, но получилось неуклюже. — Пару дней назад, — он невесело усмехнулся далекому воспоминанию, — я был оперативником. Так же как ты, служил городу, системе. У меня были друзья, жизнь, какие-то планы.
– И? — она вытерла слезы, взглянула на него с недоверием, вызовом. Весь ужас безумной, ничем не оправданной ночной схватки сейчас невольно проецировался на Максима. «Я ведь его совершенно не знаю! — думала Кейтлин. — На нем форма с чужого плеча! Он убил кого-то из наших?! Оперативник. Ага. Так я и поверила».
