Несколько первых часов исследования нового устройства Ectaco JetBook Color с экраном E-Ink Triton второго поколения создали впечатление, что устройство фактически невозможно отнести к классу «электронный учебник» и только по той простой причине, что сам термин оказался опороченным выпуском обычных «электронных читалок» с большим бумагоподобным экраном. Ectaco не адаптирует классическое устройство для чтения, а создает инструмент для образования.
Компания Ectaco, Inc. выпускает уже вторую версию устройства Ectaco JetBook Color, которое отличается от простых устройств для чтения электронных книг или учебников. Чтобы передать в явной форме смысл этой разработки мы решили окрестить устройство термином «Education Book», вместо привычного «электронный учебник», который, как оказалось, теперь ничего не значит или слишком мало.
Устройство выступает в качестве не просто «электронного учебника», но ведет себя как репетитор, оценивающий качество знаний своего подопечного и позволяющий двигаться в обучении только с той скоростью, которая будет оптимальной для ученика.
Новый Ectaco JetBook Color появится в продаже не раньше марта 2013 года. Благодаря уже традиционному сотрудничеству с Ectaco, Inc. и всем сердцем разделяя её стремление создавать уникальные продукты, мы имеем прекрасную возможность самыми первыми в мире сделать предварительную оценку устройства, еще до появления серийных образцов.
Основное преимущество JetBook Color: бумагоподобный цветной экран E-Ink Triton второго поколения, продолжительное время автономной работы, поддержка мультимедийных форматов, динамических таблиц и интерактивных форм. Устройство оснащено распознаванием не просто голоса, а качества речи, и это помогает при изучении иностранных языков. Вместе с JetBook Color поставляется внушительный объем программ для среднего образования и дополнительные материалы для самостоятельного изучения предметов. Устройство имеет потенциал расширять свои возможности за счет не масштабируемых форматов PDF и DJVU. И многое другое. Даже простое и краткое перечисление возможностей устройства привело бы к его полному обзору. Именно поэтому, мы решили, что традиционная рубрика «Программное обеспечение», в данном случае, абсолютно не уместна и заменили её на «Инструменты для образования».
Некоторые характеристики и возможности разных экземпляров могут отличаться, все сказанное далее относится только к тестируемому экземпляру.
Конструктивные особенности (дизайн)
По совокупности характеристик, конструктивных особенностей, развитости программного обеспечения и качеству послепродажного сервиса – устройства можно отнести к классу выше среднего.
Упаковка устройства оформлена подобающим образом, чтобы подчеркнуть несколько характеристик – устройство для образования, для детей, оно цветное и имеет множество функций. Коробка получилась в результате белого цвета, ярко раскрашенной, с перечнем основных возможностей. Предоставленный образец коробки оформлен только на английском языке, возможно, в связи с тем, что это еще не серийная модель JetBook Color.
В комплекте с устройством поставляется: печатное «руководство пользователя» (на русском языке), кабель USB, зарядное устройство USB, наушники и обложка.
Обложка выполнена из искусственной кожи и имеет сложную конструкцию, предусматривающая не только крепление устройства внутри, но и подставку для вертикального размещения JetBook Color на столе. Возможно горизонтальное расположение, но в нашем случае обложка скользила по основанию. Для фиксации обложки в закрытом состоянии используется резинка, которая делает конструкцию похожей на большой блокнот. Общий вес обложки, за счет сложной конструкции, получился несколько больше, чем нужно. Так как само устройство большое, крупное и тяжелое, то обложка увеличила общий вес до 1 килограмма.
Корпус устройства выполнен из белой глянцевой пластмассы. В совокупности с тыльной стороной, которая имеет фактуру кожи, устройство выглядит солидно, надежно и продуманно.
Внешне устройство не изменилось с момента появления первой версии JetBook Color. Это элегантная конструкция белого цвета, с аккуратными кнопками, маркировкой на корпусе. Приятно, что даже при небольшом опыте использования подобных устройств с первой минуты не возникает вопросов о функциональной принадлежности органов управления.
Лицевая сторона имеет небольшой глянец. Кнопки размещены в один ряд под экраном. Стилус находится под правую руку в верхней части корпуса. Кнопка питания расположена нетрадиционно для европейских и азиатских стандартов. Такое размещение неудобно при эксплуатации крупных устройств и простительно для мелких и легких. Кнопка «Включение» находится внизу корпуса и под левую руку, ее надо не нажимать, а сдвигать в сторону. Это оправдывается тем, что переключатель служит еще и блокировкой от случайного нажатия функциональных кнопок и выключать устройство полностью нет необходимости.
Тыльная сторона выглядит очень добротно и больше походит на кожаное покрытие дорогих аксессуаров, хотя является прорезиненной поверхностью и приятно на ощупь.
Часть элементов управления – это сдвоенные клавиши. Направление и точка нажатия очень хорошо тактильно различимы за счет канавки в центре кнопки. Любое нажатие на кнопках яркое и четкое, но при этом практически бесшумное.
Управление устройством разделено на три группы (слева направо): листание, функции, навигация. Если собрать мысленно и воедино все кнопки, то может получиться джойстик с центральной кнопкой, где левые кнопки – навигация по горизонтали, правые – по вертикали, а центральные это кнопки «выбора». Так как устройство крупное, то именно такое размещение оказывается оптимальным, в отличие от компактного джойстика.
Боковые кнопки для перелистывания страниц отсутствуют. Стилус фиксируется в корпусе, но нет механизма «привязывания» к нему каким-либо жгутом или электронным сигналом, когда стилус находится на расстоянии более метра от устройства.
Все основные разъемы находятся на нижнем торце и спрятаны под заглушкой. Она открывается быстро и фиксируется на корпусе достаточно легко и надежно.
JetBook Color имеет аккумулятор емкостью 2350 мАч. Активный расход энергии менее 200 мА, а в режиме ожидания всего 2 мА. По сути, JetBook Color вообще не отключается, режим сна это всего лишь блокировка кнопок, а рабочее изображение по-прежнему сохраняется на экране.
При грамотном использовании JetBook Color, устройство может проработать гораздо больше, чем на это рассчитывали разработчики. Скажем, при открытии на экране «таблицы Менделеева» в режиме ожидания или при пассивном использовании, когда кнопки не нажимаются, можно пользоваться устройством без каких-либо переживаний об уровне заряда. Подобные мелочи позволяют сосредоточиться на образовании, а устройство при этом не будет отвлекать. Если примера с «таблицей Менделеева» недостаточно, можно открыть музыкальные ноты, механизм для которых есть в устройстве, или вывести на экран стихи, чтобы заучить их наизусть. В результате образовательный эффект выше, чем при аналогичном использовании планшетных устройств, которые в этот момент тратят энергию, или гасят уровень яркости экрана.
Экран
Экран в JetBook Color вызовет наиболее спорные впечатления. С одной стороны, обязательно бросится в глаза «серость» подложки, которая психологически должна быть белой или хотя бы стремящейся к белизне. С другой стороны черный цвет является насыщенным, а крайне высокое разрешение экрана позволяет считывать даже мелкий текст в форматах PDF и DJVU. Общий контраст имеет характеристики не менее 10:1.
При сравнении экранов E-Ink Triton первого и второго поколения мы пришли к выводу, что второе поколение имеет улучшенный контраст и цветопередачу. По заявлениям компании производителя цветопередача улучшена на 25%.
Перед нами экран с довольно высоким контрастом и разрешением, но на темно-серой основе. И единственное ограничение при использовании экрана будет уровень внешней освещенности помещения. При чтении с обычной настольной лампой легко различим мелкий текст от 8 пунктов. Интерфейс устройства использует крупные начертания шрифтов, и это не создает проблем при уменьшенном потоке внешнего света.
Передать на словах качество экрана – невозможно. Его надо видеть воочию. Мы попытались передать этот смысл графически. Использовались точечные замеры на белой подложке и черном цветовом пятне с помощью цифрового флешметра и с точностью в 1°. В качестве сравнения мы выбрали устройства, которые были на момент тестирования под рукой – Kindle DX и PocketBook Education с экранами E-Ink VizPlex, и самый современный экран, который применяется в Kindle Paperwhite, но устройство имеет меньшую диагональ экрана, не говоря уже о его возможностях.
Kindle DX и PocketBook Education показали одинаковые характеристики и их результаты почти параллельны JetBook Color, у которого черный цвет темнее, впрочем, как и цвет подложки. Чтобы почувствовать разницу, пригодился Kindle Paperwhite, который имеет почти аналогичную насыщенность черного цвета, разница буквально на сотые единицы, но настолько же белее по подложке, как и Kindle DX и PocketBook Education.
То есть, согласно графику видно, что JetBook Color имеет контрастность не хуже, чем в Kindle DX и PocketBook Education, при этом цветной. Сложнее всего психологически привыкнуть к серой подложке.

Визуально разницу можно увидеть по представленным фотографиям при студийном освещении и цветовой температуре 5500 Кельвин. К сожалению, фотографии дают представление об экране, но не отражают эмоциональное ощущение от экрана и тем более самого устройства JetBook Color.
Необходимо добавить, что экран JetBook Color рассчитан на мультимедийные приложения. Это его характерное отличие от черно-белых аналогов E-Ink. Скорость обновления экрана от 120 до 980 миллисекунд.
Угол обзора экрана: 180°, без изменения свойств.
Субъективно новый экран E-Ink Triton 2 оказался по отображаемым цветам несколько лучше, контрастнее, чем предыдущий вариант экрана, фактически применявшийся только JetBook Color. Заметно увеличилась скорость работы, экран стал меньше «моргать». JetBook Color использует сенсорный экран с высоким разрешением и точным распознаванием координат стилуса. Цвет очень важен в образовательном процессе, возможно именно поэтому Ectaco упорно и последовательно разрабатывает новые версии устройств JetBook Color. Но единственный минус экрана, его «серая подложка» делает такие устремления сомнительными. Приобретая одну положительную характеристику, «серость подложки» не исключает негативное отношения к устройству в целом, хотя из следующей главы будет понятно, как много сделали разработчики Ectaco для создания не просто устройства для чтения, а для образования. Само по себе, такое отношение может перевесить все доводы против недостаточной белизны экрана и уж тем более, существование планшетных компьютеров не перечеркивает важность разработки компании Ectaco. Планшетные компьютеры не могут похвастаться наличием подобных программных разработок в ближайшие пару лет, хотя у них есть для этого все условия. Если добавить ко всему сказанному продолжительное время автономной работы JetBook Color, то окажется, что разработчики Ectaco сделали будущее возможным уже сейчас и о нем можно говорить абсолютно серьезно.
Инструменты для образования
Внимательно разглядывая разработки Ectaco, в тестируемом устройстве, мы пришли к выводу, что говорить о программном обеспечении следует совершенно под другим углом зрения, нежели делали до сих пор. Делать это стоит аккуратно и неспешно, чтобы не пропустить очень важные детали, часть из которых обязательно исчезнет из нашего поля зрения.
Физически невозможно перечислить все возможности JetBook Color. Их фирменный список занимает несколько страниц, которые предоставлены разработчиками в момент тестирования не столько устройства, сколько целой готовой системы для образования.
Разделим возможности на несколько основных пунктов:
Устройство для чтения: JetBook Color позволяет читать и считывать информацию с экрана со всеми современными особенностями. Устройство поддерживает все основные форматы, что позволяет произвольно добавлять дополнительные книги или учебники в процессе обучения. В составе устройства уже есть готовый набор литературы и учебников высокого качества. Теперь следует представить, что устройство позволяет не только воспроизводить голосом текст, но даже вызывать разделы с помощью голоса всего одним касанием к устройству. Тем более будет сложно представить, что JetBook Color имеет не просто диктофон, а в состоянии различать качество воспроизведения фраз ученика выставляя при этом ободряющие и сопереживающие оценки. Поддерживаются заметки и рисование с помощью стилуса. Есть специальные шаблоны для заметок, музыкальных нот и черчения графиков. Поддерживаются различные справочники по лингвистике и дополнительные самоучители.
Музыка и аудиокниги: устройство поддерживает музыкальные форматы – это позволяет прослушивать аудиокниги или отдельные музыкальные произведения. Поддерживается озвучка учебников, фрагментов текста и слов, все что нужно – это прикоснуться к пиктограмме «звукового динамика» или вызвать соответствующую службу.
Домашняя работа: устройство поддерживает проговаривание и повторение учебного материала. Есть возможность подключения к школьной компьютерной сети.
Иностранные языки: поддерживаются словари, тесты, переводы слов и фраз, списки неправильных глаголов и особенности грамматики, наличие словаря идиом с дикторским проговариванием слов и фраз.
Игровое обучение: компания Ectaco разработала и оснастила JetBook Color целым набором развивающих игр и упражнений. Особое место уделяется простоте взаимодействия ученика с устройством.
Научные дисциплины: математика, алгебра, тригонометрия, биология, графический и научный калькулятор, география, химия и справочники, музыка, искусство, живопись и многое другое. Все это не просто наборы PDF файлов, а интерактивные программы и тесты.
Подключаемые аксессуары: компания Ectaco предлагает аксессуары, как отдельные продукты для расширения основных возможностей устройства. Их полный список можно найти на тыльной стороне упаковки или на сайте компании. Например, можно подключить непосредственно к устройству ручной лингвистический сканер Ectaco C-Pen для считывания слов или создания конспектов.
Все что сказано – это краткий список основных возможностей. Во время тестирования мы наслаждались не столько программным обеспечением, который умеет уменьшать или увеличивать размер отображаемого на экране шрифта, сколько с удовольствием играли во всевозможные тесты и самостоятельные уроки. Обучающая программа для английского языка предлагала слова не только для запоминания, но и для проговаривания. Весь этот процесс контролировался JetBook Color сообщениями «произношение недостаточно хорошо», хотя оно было ближе к «отвратительному» или даже вовсе к «неправильному», что делалось умышлено, чтобы вызвать различные реакции устройства. Когда устройство «слышит» правильное звучание иностранных слов и скорость произношения, оно поощряет одобрительными словами и продолжает двигаться в обучении дальше. Что и приятно в JetBook Color, что его невозможно вывести из себя, как-то разозлить или расстроить морально. Устройство будет повторять с учеником материал столько раз, сколько это индивидуально нужно. Такая система не исключает живого учителя, но делает образование забавным, современным и эффективным инструментом даже при недостаточной усидчивости ребенка.
Конечно, в любой электронной системе есть и будут свои недостатки. Не лишен их JetBook Color. При всех позитивных эмоциях мы не смогли самостоятельно быстро разобраться с поддержкой карт памяти, хотя их эксплуатация призвана расширять недостатки количества внутренней памяти. Внутренняя файловая структура JetBook Color жестко разграничена. Для каждой папки резервируется свое назначение. При этом файл, который оказался в корне карты памяти оказался вне поля зрения всей системы, а найти в устройстве простой файловый менеджер оказалось проблематичным.
С другой стороны той же проблемы всех возможностей устройства – существует четкая классификация. Довольно трудно спутать в каком разделе находится литература на английском языке, закаченные книги из Интернет или просто художественная литература.
Раздел «Наука и математика» содержит в себе специальные программы. Между книгами и интерактивными программами существует огромная разница, когда на поверхности оказываются не просто слова и фразы из текстового файла, а специальные таблицы, графики, ноты и все это живое, озвученное и цветное! Аналогично работает раздел «Обучение и игры». Здесь кроме программ и переводчиков есть специальные тесты, которые не только обучают, но и дают возможность закрепить учебный материал.
В разделе «Классная и домашняя работа» лучше всего попробовать возможности с «Интерактивного учебника английского языка», чтобы максимально ощутить возможности JetBook Color. Устройство проговаривает слова, контролирует их произношение, но еще предлагает петь популярные песни для закрепления знания слов или просто алфавита!
И так далее.
Во время тестирования мы поняли, что JetBook Color уже нельзя назвать «электронным учебником», так как это понятие закрепилось и фактически осквернилось в массовом сознании потребителей и разработчиков, как просто «устройство для чтения», в которое можно загрузить учебники и ничего более. JetBook Color сразу показал, что является новым типом «электронного учебника», который лучше называть «education book», чтобы понимать разницу просто с большой читалкой.
Ectaco JetBook Color не является узкоспециализированным или планшетным устройством. Он похож только внешне, а позволяет делать то, что другие устройства еще не начали даже разрабатывать.
В такой ситуации очень сложно оценить устройство, где столько денег и времени было отдано на разработку не столько программного обеспечения, сколько системы для образования и дополнительных программ.
Возможно, Ectaco имеет смысл еще более глубоко заняться образованием и поддержкой сторонних разработчиков, чтобы не только сегодня, но и завтра подобная система стала наиболее популярной и востребованной. Если сейчас можно сослаться на недостатки экрана и это обязательно будут делать, то завтра, с появлением идеальных экранов, разработки Ectaco будет наиболее актуальны. В этом плане Ectaco удивляет уже сегодня и это приятно осознавать.
Итоги
Положительная сторона: совершенно ни на что не похожая система для образования, что сочетается не только с классическим чтением, но и интерактивными дополнительными программами. Голосовое воспроизведение, контроль качества произношения.
С другой стороны: серый экран.
В итоге: уникальная разработка на основе цветного бумагоподобного экрана и лингвистических разработок компании Ectaco. В том виде, в котором существует JetBook Color – устройство не имеет прямых аналогов на рынке образования.
Потенциальный покупатель: экспериментальные и частные школы, устройство в меньшей степени предназначено для автономного самостоятельного применения и лучше работает в связке с живым учителем и реальной учебной программой.
Розничная цена: в момент тестирования официально не определена.
История компании-производителя
Компания Ectaco, Inc. основана в 1989 году в Нью-Йорке (США). Ее официальная история начинается с 1990 года. Это известная американская компания, специализирующаяся на лингвистических исследованиях и разработке карманных электронных переводчиков, выпускаемых под торговыми марками Partner, Language Teacher, Universal Translator, iTRAVL, SpeechGuard и так далее. С начала своей деятельности компания Ectaco, Inc. выпустила более сотни моделей переводчиков для нескольких десятков языков.
Основатель и руководитель компании Давид Лубяницкий родился в Санкт-Петербурге (Россия).
Первые электронные словари Ectaco поддерживали парные переводы: русский ↔ английский, польский ↔ английский, немецкий ↔ английский.
Ectaco, Inc. известна в 16 странах по всему миру, включая Россию.
В Санкт-Петербурге (Россия) с 1998 года находится «Центр разработок компании Ectaco, Inc.» (Ectaco Development Center (EDC)). Центр осуществляет исследования в области лингвистики, распознавания и синтеза речи. Центр разработал программное обеспечение для приложений с поддержкой 47 языков и приступил к разработке программного обеспечения распознавания речи с 2000 года. Первые коммерческие устройства Ectaco для распознавания речи появились на рынке в 2002 году.
Штаб квартира и подразделение Ectaco, Inc., осуществляющее тестирование и финальную сборку, находится в Нью-Йорке (США). В 1993 году открыты локальные представительства в нескольких странах: Россия (Санкт-Петербург и Москва), Германия (Берлин), Великобритания (Лондон), Чешская Республика (Прага), Канада (Торонто), Польша (Варшава), Украина (Киев). В 2000 году в Чикаго был открыт второй американский офис.
Дочерние компании Ectaco, Inc.: LingvoSoft Co., Voice Methods LLC., Russian Silicon Valley, LLC, ECTACO Developing Center.
В 2007 году компания выпустила первое своё устройство для чтения электронных книг c рефлективным жидкокристаллическим дисплеем под маркой «jetBook».
В январе 2010 года выпущена облегченная версия «JetBook Lite».
В конце 2010 года на рынке появляется устройство с уменьшенными габаритами «JetBook mini» работающее от 4-х батареек ААА.
В феврале 2012 года компания выпустила первое в мире цветное устройство с экраном E-Ink Triton. Устройство сразу было ориентировано на рынок образования.
