В Михайлов. Произведения

ВИРУС АТЛАНТИДЫ
Продолжение:



-Остальное не имеет значения, - сказал Боб, выключая магнитофон, - отнесемся
с уважением к чужой любви. 
-Знаешь, трудно поверить, чтобы военные вели себя так по-идиотски. Я имею в виду
этого доктора. Нелепо все как-то, наигранно.
-Это из-за попытки превратить реально произошедшую историю в некоторое подобие
художественного рассказа. К тому же если учесть диагноз майора...
-А какой у него диагноз?
-Острый приступ «виденья» жизни. Нечто вроде спонтанной экстрасенсорики. Поэтому
он и видел в остальных нелюдей. А доктор… В нем, как и в Карине, еще теплилась
жизнь.
-Хочешь сказать…
-У нашего Каина много добровольных верных слуг: церковники, сильные мира сего,
всевозможные любители порядка... Такие, как мы, скорее, исключение, чем правило.
-А вам какого хрена надо?
-Вообще или в частности?
-Начни с вообще.
-Жить. Жить, жить и жить. Банально, но факт. А в частности, посадить тебя в лифт
на небо. 
-Но разве не того же хотят ваши оппоненты?
-Ты не понял. Мы не хотим тебя убивать, более того… Но об это поговорим позже.

Они свернули с трассы, проехали немного по проселочной дороге и остановились
возле озера, на берегу которого скучал одинокий рыбак.
За озером начинался редкий лес.
-Дальше придется пешком.
-Туризм, так туризм, - согласился Коваль. 
-Как тут? – спросил Боб у рыбака.
-Спокойно. Даже слишком.
-Ключи в замке зажигания, документы в бардачке.
-Удачи. 
Попрощавшись с рыбаком, они пошли в сторону леса. 
-Ты знаешь, что такое эгрегор? – спросил Боб. 
-Смутно. Что-то из области эзотерики.
-Эгрегор. Информационная субстанция, соответствующая некоему объекту, субъекту
или явлению. Возникает либо из совокупности мнений о некотором объекте или явлении,
либо в результате определенных постепенных магических (или не магических) действий.
Сила эгрегора определяется количеством человек, силой убеждения и энергетической
подпиткой. Суть или содержание явления или объекта не имеет для эгрегора никакого
значения. Понятно, что чем сильнее эгрегор, тем сильнее его воздействие. Попав
под влияние эгрегора, человек постепенно перестраивается в сторону максимально
полного соответствия эгрегору. А теперь представь себе эгрегор под названием
Бог. Тысячи лет человеческих страхов, чаяний, молитв. Тысячи лет кровавых жертв,
избиения неверных, войн, уничтожения всего разумного. Раболепие, невежество,
глупость, фанатизм… Любовь, больше похожая на изощренный садизм… Вот лицо твоего
врага, Коваль. Обезличенное лицо социума или предельно упорядоченной толпы.
-Но зачем ему эти убийства?
-Ему? Ему они не нужны. Это не личность. У него нет стремлений, капризов, характера.
Это силовой вектор… Убийства нужны нам, людям. Без этого мы не можем его питать.
Сытый, здоровый, сексуально свободный человек… как часто такие люди вспоминают
о боге? Но стоит навести на кого-то ствол, наслать болезнь, создать угрозу близким…
Когда-то, после того, как несколько детишек так и не вышли из катакомб, вход
заложили кирпичом, оставив на всякий случай тяжелую железную дверь с серьезным
замком. Со временем замок сломали, скорее всего, бомжи, которые, за неимением
более подходящего места, перебирались туда на зимовку. Потом бомжей разогнали,
но замок починить было некому. 
Внутри было темно. Пахло мочой и пылью.
-Старайся не отставать, - сказал Боб, который прекрасно ориентировался в темноте.
Через какое-то время (в подобных местах ощущение времени исчезает напрочь) они
прибыли в довольно таки просторную «комнату». Горело несколько свечей, так что
было достаточно светло, чтобы разглядеть присутствовавших там людей. Их было
пятеро. Глядя на них, Коваль понял, что не хотел бы иметь кого-нибудь из них
в качестве врага. Это были люди, которые прошли все, что можно, выжили, закалились,
превратились в бойцов высшей квалификации. Профессионалами их сделала сама жизнь.
-Привал, - сказал Боб Ковалю, - можешь немного подремать. Знакомиться, думаю,
не стоит. Тем более что вряд ли вам придется еще когда-нибудь встретиться.
 Коваль почувствовал себя слишком усталым, чтобы спрашивать или спорить. Адреналиновое
возбуждение, которое заставляло его «быть в форме» все это время, сменилось апатичной
усталостью. Тело нуждалось в отдыхе. Коваль сел на пол, прислонился спиной к
стене и закрыл глаза.

Взрыв. Потом, почти сразу же, другой. Кто-то громко выругался. Было темно. Ничего
не понимающий, сонный Коваль вскочил на ноги.
-Держи.
Кто-то надел на него прибор ночного видения. В зеленоватом, тусклом свете все
выглядело как в дурацком сне.
-Пошли, - распорядился Боб и нырнул в один из множества коридоров. 
За ним бросились двое с короткими автоматами в руках.
-Теперь ты, - его слегка толкнули в спину.
За Ковалем бежали остальные трое. Тоже с автоматами. Бежать пришлось долго, слишком
долго для нетренированного организма Коваля. Сильно болело в боку. Воздуха (которого
и так было мало) не хватало. Дыхание давно сбилось с ритма. В висках часто пульсировала
боль. Во рту был привкус крови. Коваль готов был упасть, когда перед ним возникла
лестница куда-то наверх. 
-Сними прибор, – услышал он.
Рука Коваля инстинктивно повиновалась, и он полез наверх в полной темноте. Свет
больно ударил по глазам. 
-Быстрее!
Его схватили под руки и быстро куда-то повели.
-Ступеньки.
Почувствовав под собой сиденье, Коваль расслабился. Он тяжело дышал. Перед глазами
отплясывали красные круги. Вокруг что-то гудело и тряслось. Немного придя в себя,
он открыл в глаза и понял, что куда-то летит на вертолете.
-…! – выругался Боб.
По его виду Коваль понял, что лучше ни о чем не спрашивать.
-Ладно, - сказал Боб, немного успокоившись, - все равно уже… Придется прогуляться
пешком.

Деревня была в точности такой, как описывал ее майор, разве что роль пикапа играл
старый бортовой «Уазик». Лачуги, хлам, безмолвие. Не было даже мух. 
Вертолет выбросил их в нескольких часах ходьбы от места назначения и скрылся
в небе. 
-Будем надеяться, что это их отвлечет, - мрачно сказал Боб.
Коваль вдруг осознал, что все эти люди обречены. Они понимали, что идут на смерть,
как понимал это и Боб, сверхсущество Боб, которому тоже не было дороги назад.
Это был билет в один конец, билет для него, Коваля, тогда как все остальные…

На подступах к деревне их ждали. Коваль так и не понял, кто и в каком количестве.
Когда началась стрельба, Боб схватил его за руку и потащил за собой. 
Их действительно встретило нечто, встретило как друзей, и Коваль вспомнил его.
Оно часто приходило к нему в детских снах. 
-Ну все, - устало сказал Боб, сюда они уже не войдут.
-Где мы?
-У входа в лифт.
-Ты со мной?
-Там место только для одного. Мавр сделал свое дело, - на его лице появилась
довольная улыбка, - думаю, я заслужил этот отдых.
-Ты останешься здесь?
-Не надолго.
-А потом?
-Буду искать таких, как ты. Война продолжается. Прощай.
-Прощай. 
Коваль хотел еще что-то сказать, но передумал. Слова казались ему слишком вульгарными.
Он улыбнулся Бобу и уверенно вошел в один из домов. Бывший старший следователь
генетически знал, что надо делать. 
То, что снаружи казалось лачугой, изнутри выглядело великолепно. Идеально гладкая
полусфера около 15 метров диаметром. Пол тоже был гладким и белым. Было светло,
несмотря на отсутствие видимого источника света. В центре храма был удивительной
красоты цветок, сделанный из прозрачного, чистого кристалла. Цветок был около
метра в диаметре. Из цветка вырывалось абсолютно черное пламя, над которым витала
невозможная в трехмерном мире фигура. Это была Книга с Нечетным Количеством Страниц
– ключ, открывающий двери по ту сторону жизни и смерти. 
Коваль знал это, знал с момента появления на Земле первой ДНК. 
Подойдя к цветку, он сел по-японски. Коваль закрыл глаза...


Был теплый весенний вечер. Приятно пахли цветущие вишни. В небе светил совсем
молодой месяц, напоминающий улыбку чеширского кота из диснеевской Алисы. Михаил
возвращался от Анны, которой, наконец, сказал все, что о ней думал. Думал он
о ней далеко не лестно, и последний (Михаил на это надеялся) разговор означал
окончательный и бесповоротный развод даже без предельно идиотской фразы: давай
останемся друзьями. Друзьями они быть никак не могли, особенно после... Но он
не хотел думать об этом. Теперь это было неважно. Они расстались, и от этого
на душе было празднично. Что может быть лучше такого расставания?
Второй причиной для хорошего настроение стало долгожданное увольнение с опостылевшей
работы, которая не приносила ни удовольствия, ни денег. Уволился Миша, что называется,
в никуда, и это придавало его монотонной, упорядоченной жизни привкус приятной
неопределенности.
Михаил перевернул страницу книги жизни и приготовился записывать с красной строки.
Абзац – это вам не ...ц! – торжественно подумал он. Так уж сложилось, что пафос
и мат в душе Михаила рождались одновременно, правда, мат Миша любил больше.
В общем, Михаил чувствовал себя настоящим искателем приключений, причем приключений
приятных. Новая жизнь его совершенно не пугала, а только приятно щекотала нервы.
Деньги у него были, причем деньги, на которые можно безбедно жить около года,
а если существовать бедно, то и все пять лет.
Михаил посмотрел на небо, подмигнул месяцу и вспомнил, что месяцу надо не подмигивать,
а показывать монеты, желательно несколько. В кармане монета была только одна:
пять рублей. На всякий случай он потрусил единственной пятеркой перед месяцем,
но это было не то. Нужна была вторая монета, как минимум вторая. Загадав, что
если он найдет монету, впереди будет все замечательно, Михаил уставился на дорогу,
реагируя, как сорока, на все блестящее. Несколько раз мимо него прошли девчонки
в по-весеннему коротких юбках и туфельках на высоких каблучках. Вид милых девичьих
ножек еще больше поднимал настроение. Михаил любил юных женщин и женские ножки
в частности. 
Монету он так и не нашел, но стоило Михаилу войти в квартиру, зазвонил телефон.
-Добрый день. Это Леша, - курьер службы доставки.
-Здравствуйте.
-Вы будете дома минут десять?
-Да, а что?
-Вам посылка.
Леша (с Михаилом они были на «вы», но называли друг друга по именам) жил в соседнем
доме, Так что Михаилу не долго пришлось раздумывать над тем: можно ли посылку
считать как монету или нет.
Курьер прибежал буквально через пару минут, сунул Михаилу в руки внушительный
сверток размером с большую коробку конфет, получил роспись и помчался дальше,
буркнув на прощанье:
-Я спешу. 
Обычно они минут двадцать рассуждали о ничего не значащей ерунде, чаще за чаем,
но иногда Леша позволял себе пару бутылок импортного пива.
Победив толстый слой оберточной бумаги (вот куда идут теперь уже не наши леса),
Михаил обнаружил картонную коробку, на крышке которой был нарисован жутко ухмыляющийся
тип в шляпе, плаще и темных очках. На уровне его груди была надпись: «Создай
свою разведку. Пособие по шпионажу для маленьких сорванцов». 
Должно быть, эта штука была весьма дорогой, так как внутри коробки кроме подробной
инструкции, объясняющей счастливым малышам, как собирать компромат на родителей,
соседей, учителей и прочей интересной братии, были несколько микрофонов, простенький
фотоаппарат и целых две миниатюрных камеры слежения, которые можно было подключить
к домашнему компьютеру.
В коробке также лежало письмо от давнего школьного друга Ричарда Коваля.    
   
  «Привет Кролик! (школьное прозвище Михаила) Извини, что пишу тебе, хотя как
раз тебе это может прийтись по вкусу. Я же в последнее время слишком многое понял,
чтобы продолжать жить дальше. Принимай подарок, хотя я на твоем месте выбросил
бы его в мусор и бежал, куда глядят глаза. Ну да я  - это я, а ты... Иначе он
бы меня не отпустил. Прости. Скорее всего, он позвонит завтра. Прямо с утра.
Думаю, тебе понравится его предложение. Прости и прощай.
Ричард»   
Михаил молча пожал плечами, положил письмо обратно в коробку, затем отправился
на кухню пить чай. Он был не в том настроении, чтобы серьезно размышлять над
происходящим. 
Утром, как и предсказывал Ричард, Михаила разбудил телефонный звонок. Было около
9 утра. 
-Да, - буркнул он недовольным сонным голосом.
-Михаил Васильевич Реасов? – услышал он женский голос.
-Да.
-С вами говорит секретарь Ивана Петровича.
-Какого еще Ивана Петровича?
-Соединяю. 
В трубке раздался щелчок, затем...
-Здравствуйте, - сказал приятный мужской голос.
-Здравствуйте.
-Мне порекомендовал вас Ричад Валерьевич.
-Слушаю вас.
-Вы, как я понимаю, сейчас без работы?
-Да.
-Я хотел бы вам кое-что предложить.
-Что именно?
-Об этом лучше поговорить лично. Вы не могли бы приехать ко мне в офис?
-Это, смотря куда.
-В районе пересечения Красноармейской и Буденовского. Записывайте адрес... 
-Хорошо.
-Когда вам было бы удобно подъехать?
-В принципе в любое время. 
-Хорошо. В 14-00 устроит?
-Вполне.
-Отлично. Охране на входе назовете имя. Они будут в курсе.
Ровно в 13-55 Михаил был в просторном фойе современного высотного здания без
всяких табличек у входа.
-Что вам угодно? – спросил его здоровенный детина с автоматом на груди. 
Детина совсем не вызывал желание шутить или рассуждать о поэзии Пушкина, поэтому
Михаил без лишних слов назвал свою фамилию.
-У вас паспорт с собой? – спросил детина.
-Да.
-Можно взглянуть.
Михаил достал из кармана паспорт нового образца в старой обложке еще с серпасто-молоткастым
гербом. 
Детина внимательно изучил документ, вернул его Михаилу и крикнул на весь этаж:
-Семеныч!
-Чего?
-Посетитель. 
Примерно через минуту из правого коридора вынырнул Семеныч – крепкий мужчина
лет сорока.
-Прошу вас, - сказал он Михаилу и пошел вперед в тот самый коридор, откуда только
что вынырнул.
Остановились они возле кабинки лифта. Вместо кнопок там была щель для магнитной
карточки. Карточка у Семеныча была, и вскоре двери открылись с легким аристократическим
вздохом. 
-Прошу.
Они вошли в просторную, шикарно отделанную кабинку лифта.
-Два, семь, один, четыре, - сказал Семеныч, и лифт плавно тронулся вверх.
-Направо в восьмой кабинет, - сказал Семеныч, когда двери лифта открылись вновь.
-Спасибо.
Михаил вошел в большую, напичканную компьютерной, копировальной и прочей офисной
техникой, приемную.
-Здравствуйте, - сказал он немолодой и очень тощей секретарше.
-Проходите. 
Михаил толкнул дверь и оказался в огромном кабинете, обставленном дорогой мебелью.
На стене, где обычно у чиновников висит портрет президента, была странная картина,
изображающая впившихся друг в друга инь-яновских «рыбок» на фоне странного дерева,
которое оплело корнями всю Землю.
Иван Петрович, – высокий, красивый мужчина лет сорока, одетый в дорогой костюм,
- встретил Михаила посреди кабинета.
-Здравствуйте, - поздоровался Михаил.
-Здравствуйте, - Иван Петрович сделал несколько шагов навстречу Михаилу и протянул
ему руку.
-Прошу сюда, - указал он после рукопожатия на дорогое кресло сбоку от его стола,
- что вы знаете о драконах? – спросил он на полном серьезе у Михаила.
-Практически ничего.
-О доблестных рыцарях?
-Читал когда-то Айвенго.
-А о маньяках?..


-Здравствуйте, Марина.
-Здравствуйте.
В офис вошел Симпатичный, представительный мужчина чуть старше 30. 
-Как у нас дела? – спросил он.
-Я сделала, но если не подойдет...
-Давайте посмотрим.
Марина вывела компьютер из спящего режима, открыла одну из папок... На экране
появился рисунок. Круг, в котором инь-яновские «рыбки» рвали друг другу хвосты
огромными, острыми зубами. Из самого центра круга вверх, перпендикулярно основной
плоскости рисунка вырывался яркий луч света, превращающийся в острие меча.
-Превосходно! Сколько я вам должен.
-Вы действительно уверены, что ничего не надо исправить или переделать?
-Абсолютно.
-Рада, что смогла вам угодить.
-Сколько я вам должен?
Марина назвала сумму.
-Сколько?!
-Дизайнерская работа вещь не дешевая... 
-Поэтому я и удивился. Ваша работа стоит значительно больше. Вы удивительно сумели
показать сущность того, что нам надо.
-В таком случае, поздравляю с удачным приобретением, - улыбнулась она.
-Нет, так категорически невозможно. Я должен... нет, я хочу вас как-то отблагодарить.
Что вы делаете сегодня вечером?
-Еще не знаю.
-Тогда может, сходим куда-нибудь поужинаем?
-Просто сходим куда-нибудь поужинаем?
-Разумеется.
-Хорошо. 
-Назовите место и время, чтобы я смог за вами заехать.
Двери лифта исчезли с легким, почти незаметным щелчком. Они открылись настолько
быстро, что у Марины создалось впечатление, будто бы они мгновенно растворились
в воздухе. В глаза ударил яркий, особенно после тусклого освещения фойе, белый
свет. О таком свете обычно рассказывают контактеры с НЛО и перенесшие состояние
клинической смерти. Марина собралась войти в лифт, но, посмотрев вниз, с громким
криком отпрянула назад. Как такового лифта в шахте не было. Была бесконечная
белая пропасть вниз, и был белый потолок вверху. Марину бросило в пот.
-Не бойтесь, это новая конструкция лифта. Работает на антигравитационной основе.
Намного надежней тех лифтов, к которым вы привыкли. Главное, не смотреть вниз,
- сказал раб, огромный негр с золотым гвоздем в правой ноздре.
-А другого лифта нет?
-Другого лифта нет, - в его голосе звучало понимание, - поначалу всем страшно,
потом ничего, даже  интересно. Мне хоть и не положено, но чтобы вас убедить...
смотрите...
Он вошел в пустую шахту и как бы завис над пропастью.
-Там твердо? – спросила Марина.
-Такое впечатление, что под ногами ковер с толстым, высоким ворсом. Не бойтесь.
-Дайте мне руку. На всякий случай.
-Как пожелаете. Для меня это большая честь.
Раб почтительно протянул Марине руку. Схватившись за нее двумя руками, Марина
закрыла в глаза и вошла внутрь. Под ногами действительно было мягко, но твердо.
Она открыла глаза и посмотрела вниз. Под ногами ничего не было, и от этого неприятно
защемило в груди. Захотелось выбежать наружу, туда, где был настоящий пол или,
на худой конец, встать на колени  или даже лечь и закрыть глаза руками. Наверно,
она побледнела.
-Вам нехорошо? – участливо спросил раб.
-Все нормально. 
-В таком случае я пойду. Этот лифт только для господ. Я и так нарушил все правила.
Хорошо?
-Хорошо, - отпустила его Марина.
-Атлантида, - сказал раб, выйдя из лифта.
Пол резко ушел вниз. Марина вскрикнула. Она, что называется, падала в свободном
падении вниз, сохраняя, правда, вертикальное положение. От страха она чуть было
не потеряла сознание. После нескольких минут падение сначала замедлилось, затем
и вовсе прекратилось. Послышался уже знакомый щелчок. Двери исчезли. Матерясь
в душе, Марина вышла из лифта. Ноги предательски тряслись. Она даже чуть было
не сломала себе каблук. 
Сразу за лифтом был огромный холл, пол, стены и потолок которого были покрыты
фосфоресцирующим серебристо-белым ковром, который особенно ярко вспыхивал под
ногами Марины. 
-Прошу за мной, - сказа точно такой же негр, но только с более внушительным гвоздем
в ноздре.
Ковер был настолько мягким и чистым, что Марине захотелось снять туфли. Вместо
этого она открыла сумочку, достала из пачки сигарету, но, передумав курить, положила
ее обратно.
Раб остановился перед огромнейшими, наверно, с трех или четырех этажный дом высотой
двустворчатыми дверьми и постучал специальным молоточком. Неслышно отворились
обе створки дверей, и Марина прошла между двумя рядами охранников в старинных,
золотых доспехах (вооружены они, правда, были автоматами, что совершенно не портило
картины) в огромный, наверно, больше гектара тронный зал. В центре зала на внушительных
размеров возвышении на золотом троне восседала огненно-рыжая красавица королева.
Над головой у нее была точно такая же эмблема, какую Марина нарисовала для своего
вчерашнего кавалера. 
-Подойди, - приказала Королева.
Приблизившись, Марина заметила возле трона на ювелирной работы столике редкой
красоты золотую вазу с незнакомыми ярко красными фруктами в большую белую крапинку.

-Вкуси плодов Атлантиды, - предложила королева.
Не успела Марина взять плод, как сверху спикировал неизвестно как попавший туда
дракон, который, изрыгнув пламя, сжег фрукты вместе с вазой и столиком. Несмотря
на то, что Марина оказалась практически в эпицентре пожара, она совсем не пострадала
от огня. Королеве огонь тоже не причинил никакого вреда. 
Марна посмотрела на часы. Было три часа ночи. Хотелось пить и курить. Марина
поднялась с кровати, накинула халат, надела тапочки и, включив свет, отправилась
на кухню. Там она с аппетитом, но в то же время изящно, выпила стакан минеральной
воды и закурила сигарету.
Марина сидела в антикварном кресле возле окна, курила, пила маленькими глотками
дорогое шампанское из провинции Шампань и смотрела на танцующие пары. Ей было
скучно. Бал, а ее волею судеб занесло именно на бал, был слишком традиционным,
слишком выдержанным в духе идеализированных русскими (и не только) классиками
времен. Общество, новые русские дворяне в первом поколении, слишком уж старательно
пытались походить на воображаемых в большинстве случаев именитых предков. Здесь
все было «как тогда», включая мебель, отделку помещения, и даже в люстрах горели
настоящие восковые, а не электрические свечи. Великолепие это многократно отражалось
в зеркалах, которых в зале было множество. Все было дорого, прилично, костюмировано...
и не интересно. 
Ко всему прочему, Марина не была поклонницей таких писателей, как Тургенев или
Толстой, герои которых ассоциировались у нее с положительными образами «Честных
милиционеров» или гуманных работников ВЧК (исключительно книжных и исключительно
надуманных),  которыми славились поучительные шедевры старательных соцреалистов.
Ей больше нравились произведения Достоевского, реалистические рассказы Грина,
Чехова, Куприна... То есть литература, где деление на положительных и отрицательных
героев отсутствовала в принципе, и вырисовывались портреты настоящих, живых людей,
со всеми их достоинствами и недостатками.       
-Я вижу, вам здесь не очень нравится, - услышала она приятный мужской голос.

К ней обращался красивый мужчина на вид чуть старше сорока лет. Как и Марина,
которая, не замечая за собой никакого дворянства и аристократизма, надела красивое,
но слишком современное для старинного бала платье, он был одет в дорогой, но
абсолютно современный костюм. В глазах у незнакомства горели демонические огоньки.
-Для меня это слишком светское мероприятие.
-Что в таком случае вас здесь удерживает?
-Я тут по долгу службы.
-Вы не похожи на представительницу персонала. 
-Вы правы. Я художник, стилист, дизайнер. Специалист широкого профиля.
-Вот как.
-А вы?
-Я ищу совершенство.
-Здесь?
-У совершенства нет офиса, нет телефона, нет приемных часов.
-А вы никогда не думали, что совершенство – это смерть.
-Думал, пока не понял, что это совершенно разные вещи. 
-Интересно...
-Хотите испытать это на практике?
-А вы можете мне это устроить?
-Только скажите «да».
-Уже сказала. 
-В таком случае, прошу, - сказав это, мужчина несколько театрально щелкнул пальцами.
В следующее мгновение одна из огромных люстр рухнула на головы танцующих пар.
Брызнула кровь, послышались крики. Вспыхнул огонь. Пламя разгоралось так, словно
все помещение было заранее тщательно облито бензином. Повалил густой дым. Люди
в панике бросились к дверям, но они оказались запертыми, и совершенно не реагировали
на отчаянные попытки взлома. На окнах были тяжелые, кованые решетки. Буквально
в нескольких сантиметрах от Марины пробежала одна из новоиспеченных аристократок.
Лицо ее было безумным.
Удивительно, но Марина была совершенно спокойна. Она наблюдала за происходящим
так, словно смотрела увлекательное кино. Более того, в теле появилось то приятное
чувство, которое обычно приходит после употребления хорошей травы. Марина вдруг
поняла, что наблюдает за происходящим «с той стороны зеркала», из зеркального
мира.
-Таково совершенство – услышала она голос своего демонического кавалера, - а
так выглядит смерть:
От высокой температуры зеркало лопнуло  и рассыпалось на тысячи мелких осколков,
которые превратились в капли расплавленного стекла...  
-Ну и как? – Первым делом спросила Жанна, едва Марина переступила порог кабинета.
-Что как?
-Как прошла встреча?
-?
-С этим... как его, кстати, зовут?
-Михаил.
-Красивое имя. Ему подходит. Рассказывай.
-Что рассказывать?
-Где были, что делали?
-Сходили в ресторан. Потом гуляли по Ростову.
-И?
-Что и. Потом он проводил меня домой.
-Ты еще скажи, на автобусе.
-Зачем на автобусе. На машине.
-Крутая тачка?
-Наверно. Я в машинах не очень. 
Жанна посмотрела на подругу так, словно хотела сказать: п...и сколько влезет,
вот только кто ж тебе поверит. Марина сделала вид, что не поняла взгляда подруги.
Тогда Жанна демонстративно уткнулась в работу. 
Звонок прозвенел секунда в секунду. Михаил был пунктуален как куранты. На этот
раз он был в джинсах, легкой куртке на футболку и легких туфлях, которые вполне
можно было бы назвать спортивными. 
-Куда сегодня? – спросила Марина.
-Сначала в деревню.
-Деревня, где скучал Евгений...
-Именно. Сегодня будут удивительные звезды. К тому же поспела клубника. Любишь
клубнику?
-Только уже собранную и помытую. 
-Сбор и мытье беру на себя. Ты с чем ее любишь?
-Ни с чем. А ты?
-Первую тоже ни с чем, а потом со сгущенкой. 
-Должно быть вкусно.
Марина надела старенькие джинсы, куртку и кроссовки, и они вышли из дома. У подъезда
стоял «Фольксваген» Михаила. Маленький снаружи, но просторный внутри. Михаил
открыл Марине дверь, подождал, пока она сядет, затем аккуратно ее прикрыл.
За те две с половиной недели, что они встречались, Михаил вел себя слишком по-джентельменски.
Театры, рестораны, клубы, романтические прогулки по ночному городу, и ни одного
намека на любовь. 
Деревней, где скучал Онегин, была станица Старочеркасская – бывшая столица донского
казачества. У Михаила там был дом, доставшийся ему по наследству от родителей.
Дом был небольшой, одноэтажный саманный, обложенный кирпичом, зато двор был огромный.
Газонная трава, цветы, беседка из винограда и цветущий куст шиповника около трех
метров высотой. 
К клубнике был коньяк (не принято, зато мило) и дорогие сигары.
Пока ели клубнику, Михаил с удовольствием рассказывал о сигарах. 
Сигары должны быть дорогими и правильно изготовленными. К тому же при хранении
сигар необходимо соблюдать целый ряд правил (мы их опустим, как, и описание видов
сигар). Закрытый конец сигары срезается сигарными ножницами, гильотиной или V-образной
обрезалкой. Срезать его надо почти на полную ширину, оставляя часть головки (закрытая
часть сигары, которую нужно обрезать и через которую втягивается дым). Это делается
аккуратно, чтобы не повредить покровный лист сигары, который может развернуться.
Отверстие не должно быть ни слишком большим, ни слишком малым. 
Прежде чем зажечь сигару, надо сделать несколько затяжек, чтобы оценить вкус
табака и убедиться в нормальной тяге. Для зажигания сигары используется пламя
без запаха: кедровые лучинки, специальные спички или бутановые зажигалки, иначе
сигара будет неприятно пахнуть. Пламя надо держать немного под углом. Для того
чтобы прикурить сигару, ее надо держать над пламенем, покручивая в пальцах и
делая короткие затяжки. Сигара должна загореться равномерно. Если вдруг сигара
загорится «факелом», необходимо сразу же задуть пламя. ПЛОХО ЗАЖЖЕННАЯ СИГАРА
– ИСТОЧНИК БЕСКОНЕЧНЫХ НЕУДОБСТВ. 
Сигарный бант (этикетку) можно снять или оставить. Снимать его лучше с уже прикуренной
сигары.
После того, как сигара зажжена, ей надо дать остыть примерно с минуту. После
этого можно курить, затягиваясь каждые 30 – 90 секунд в зависимости от скорости
горения сигары. Слишком частые и слишком редкие затяжки недопустимы. Сигары курятся
не в затяжку!!! Дым удерживается во рту. Цель курения сигары – наслаждение вкусом
дыма, а не получение дозы никотина. Если сигара погаснет, вкус ее испортится
через час, так что можно ее раскурить вновь. 
Сигара курится после хорошей трапезы и потягивается как изысканное вино. Такие
напитки, как  порт, бренди, скотч, бурбон, крепкий эль или эспрессо, хорошо сочетаются
с сигарой.
Пепел с сигары обычно падает сам (для этого есть специальные пепельницы), но
если вы захотите его стряхнуть надо сделать две хорошие затяжки, затем подождать
около 5 секунд и легонько отряхнуть сигару. Надо помнить, что хорошая сигара
легко удерживает до 3 см пепла, прежде чем его надо отряхивать. 
Если сигара потухла, надо сбить большую часть пепла и осторожно подуть сквозь
сигару, чтобы выдуть застоявшийся дым. Надо несколько секунд подержать кончик
сигары в пламени прежде чем затянуться.
Курят сигару до 1/3 части, затем кладут ее в пепельницу. КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩАЕТСЯ
БЫЧКОВАТЬ СИГАРЫ! Она быстро потухнет сама. 
Когда дело дошло до сигар, на улице начало темнеть.
-Любишь звезды? – спросил вдруг Михаил. 
-Очень.
-Здесь обалденные звезды.
-Пойдем?
Они взяли бокалы (коньяк был достаточно хорош, чтобы его пить из  бокалов) и
сигары, которые прикуривали от пламени коньяка, налитого на донышко перевернутого
бокала, и вышли во двор. Звезды действительно были огромными. 
-Здесь их намного больше, чем в городе.
-Темно, да и воздух чище.
Воздух действительно был настолько душистым и чистым, что вполне можно было обойтись
без сигар, не говоря уже о сигаретах.
-Если долго смотреть на звезды, внутри тоже просыпается космос, - тихо сказала
Марина.
-А я вижу лабиринт, за которым скрывается настоящее сокровище.
-Какое?
-Мы не в состоянии этого понять.
-Тогда оно бесполезно.
-Или бесполезны мы. А как ты относишься к лабиринтам?
-Не знаю. Не видела ни одного.
-Хочешь посмотреть?
-Наверно.
-Тогда поехали.
-Куда?
-В офис. У нас там настоящий, огромный лабиринт.
-Ты шутишь?
-Поехали.
-А почему бы и нет, - согласилась Марина. 
Примерно через час машина остановилась возле довольно нового внушительного вида
дома, который больше походил на жилой дом, чем на офис. Вернее, они остановились
возле больших железных ворот. Забор вокруг дома был красный, кирпичный, более
двух метров высотой. Михаил достал из кармана небольшой брелок и нажал на кнопку.
Ворота открылись почти без шума. Машина медленно въехала во двор и остановилась
возле высоких входных дверей. Дом был огромный и удивительно красивый. 
-Прошу, - сказал Михаил, открывая дверь. 
Он отпер один единственный, довольно-таки обычный замок. Ни охраны, ни сигнализации,
ни прислуги, ни персонала. 
Внутри роскошью и красотой дом напоминал сказочный дворец. Все было дорогим,
великолепным и абсолютно уместным. 
Сразу за дверью  был огромный круглый зал с высоким, более пяти метров потолком.
Мраморный пол был настоящим произведением искусства. На нем словно кистью художника
была изображена точно такая же эмблема, какую Марина нарисовала для Михаила:
инь-яновские «рыбки», вгрызающиеся друг другу в животы зубами и луч света в форме
лезвия меча. Мрамор был так искусно уложен, что не было видно ни швов, ни зазоров
между камнями.
Марину поразило абсолютное сходство всех деталей, словно один рисунок был фотографически
скопирован с другого. Не находя нужных слов, она посмотрела на Михаила.
-Скоро ты все узнаешь.
Судя по его тону, Марина поняла, что лучше не настаивать на объяснениях.
-Не хочешь размяться в восточном стиле? – спросил Михаил.
-А это как?
-Пойдем.
Они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж, прошли по коридору... за
обитой коричневой кожей дверью была маленькая комнатка, посреди которой на круглом
столике стоял кальян. Вокруг лежали подушки.
-Здесь придется разуться.
Они оставили обувь снаружи. Михаил принялся настраивать кальян, а Марина легла
на спину на толстый дорогой ковер. На потолке был о нарисовано звездное небо.
-Три затяжки, не больше, - предупредил Михаил.
Дым был мягкий и слегка «ментоловый». Он словно бы сам вливался в легкие. Курить
было приятно, словно общаешься с близким другом, - подумала почему-то Марина.

После кальяна был чай. Один из тех недоступных для простых смертных сортов.
Наркотик подействовал минут через двадцать. У Марины вдруг резко прояснилось
в голове. Воздух стал более прозрачным. Все органы чувств обострились в несколько
раз. В душе проснулись какие-то древние, первобытные инстинкты... Казалось, еще
мгновение, и что-то важное..., кто-то настоящий, та истинная Марина, которая
спала все эти годы, заговорит в ней. 
-Как ты относишься к азартным играм? – спросил Михаил с загадочной улыбкой на
лице. 
-Никак. Никогда не играла на деньги, - раздраженно ответила Марина. Она не хотела
отвлекаться на разговоры. 
-А разве кто-то говорит о деньгах? Настоящий азарт не имеет к деньгам никакого
отношения.
Марина не ответила. 
-Я предлагаю тебе пройти лабиринт. 
-И если пройду, я получу приз? Я уже слишком большая для плюшевых медведей. 
-Ты встретишься с королевой Атлантиды, а это, поверь мне, случается не каждый
день.    
-А если я не пройду?
-Думаю, ты и сама знаешь ответ. 
-Согласна, - сказала Марина, словно повторяя чужие слова. Она не могла отказаться
от игры, что-то, что было намного сильнее Марины, с нетерпением рвалось в лабиринт.
-Сможешь идти?
-Не знаю.
С большим трудом Марине удалось подняться на ноги. Михаил, который так и не притронулся
к кальяну, помог ей выти  из комнаты. Он  же надел Марине кроссовки и завязал
шнурки. Когда они добрались до лестницы, Марина полностью потеряла контроль над
телом, и Михаилу пришлось нести ее на руках. Пройдя через огромный зал, он легким
ударом ноги открыл практически незаметную дверь в маленькую комнату, где из мебели
было одно единственное кресло. Туда он усадил Марину.
-Через три часа ты сможешь идти. Тогда и начнется отсчет. На все у тебя 24 часа.
Ровно через сутки по твоему следу пойдут собаки-людоеды. В лабиринте есть несколько
убежищ, но я бы тебе посоветовал найти тронный зал. Удачи. 
Михаил нажал кнопку на стене, и кресло медленно поехало вниз. 
Любой нормальный человек в подобных обстоятельствах должен был бы испугаться,
запаниковать, начать метаться по лабиринту, кричать... Ужас  замкнутого пространства,
тьма (в лабиринте не было света), а в перспективе ужасная смерть... С Мариной
все происходило иначе. Конечно, были и паника, и страх, и желание мчаться вперед,
не разбирая дороги, но все это было фоном. К тому времени, как кресло опустилось
на дно лабиринта, Марина была совсем иным человеком. С нее спали оковы цивилизации.
Она вновь была первобытным воином, готовым к схватке. К тому же у нее было шестое
чувство. Она знала, куда идти, словно лабиринт сам указывал ей дорогу. Дождавшись,
когда тело обретет способность двигаться, Марина поднялась на ноги и, экономя
силы, побежала вперед, куда ее вело чутье. Тело работало в автоматическом режиме,
само, словно кто-то другой руководил ее двигательными функциями. Один только
раз она обо что-то споткнулась, но сумела удержаться на ногах. Марина нагнулась
и пошарила рукой. Кости. Человеческий череп. Такое не спутаешь. Страх только
добавил сил. До финиша оставалось совсем немного. 
Верно. Поворот, затем еще поворот. Резкий после нескольких часов темноты свет
заставил ее зажмуриться. 
Она была в достаточно просторном, примерно пять на пять помещении, посредине
которого  в круге, образованном драконом, кусающем себя за хвост, стоял трон.
Трон светился немного голубоватым светом. Его спинка заканчивалась головой дракона.
Ни секунды не сомневаясь в правильности своего решения, Марина села на трон.
В следующее мгновение на ее руках и ногах защелкнулись металлические браслеты,
и трон быстро ушел под землю. Несмотря на огромную скорость движения (Марину
чуть даже не вырвало), спуск длился несколько минут. Наконец трон замедлил движение
и остановился. Браслеты раскрылись.
-Добро пожаловать в Атлантиду, - услышала она женский голос.