Глава 2. Форт Брэгг

США. 20 апреля 1989 года.

Полковник Страффорд Кордуелл вошел в казарму учебного батальона и выслушал рапорт дежурного офицера.

Четыре часа назад личный состав пятнадцатикилометровым марш-броском завершил трехдневную учебно-боевую операцию под кодовым названием «Рейнджер». В ходе операции отрабатывались затяжные прыжки со сверхбольших высот, ориентирование на местности, взаимодействия с условными частями сухопутных войск.

Учебный батальон «зеленых беретов», как впрочем и регулярный, состоят из штаба батальона и трех рот спецназа. Рота состоит из шести команд «А».

В каждой роте имеются команды, специализирующиеся на подводном плавании и прыжках на спортивных куполах с задержкой раскрытия, либо с раскрытием купола на большой высоте. Подобное искусство требуется для скрытного проникновения (на военном языке - инфильтрации) в зону планируемых боевых действий. Подводное проникновение, равно как и дальнее планирование в точку приземления за несколько километров от района выброски, позволяет подразделению «беретов» обрушиться на противника «как снег на голову».

Команда «А» является основной тактической единицей и состоит из двенадцати человек. Ее возглавляет капитан. Заместителем является уоррент-офицер. Команда делится на два отделения по пять человек, которые возглавляет сержант. Каждый из пяти является специалистом по одной из основных дисциплин: оружие, инженерная подготовка, медицинская подготовка, связь, а также спецоперации и разведка. Все члены команды имеют опыт прыжков с парашютом, специальных действий и способны совершать длительные марши. Кроме этого они владеют несколькими языками, характерными для зоны их применения.

Подход к обучению и тренировкам очень серьезен, ведь в течение длительного времени команда «А» должна быть способной действовать совершенно автономно на территории противника, иметь опыт действий малых тактических групп и проведения специальных операций. 

Зато и результат подготовки «зеленых беретов» превосходит все ожидания. На слуху у каждого военнослужащего Армии США сверхуспешные операции «беретов» в Панаме, где в декабре 1989 года подразделения Седьмой Группы одними из первых приступили к выполнению боевых задач по осуществлению плана операции «Правое дело», направленной на свержение генерала Норьеги в Панаме. Спецназ нанес сокрушительное поражение частям Сил Обороны Панамы, они не допустили усиления противника в районе аэропорта, где высаживались подразделения 82 Воздушно-десантной дивизии Армии США. Береты вывели из строя телевышку, предотвратив передачу сообщения о вторжении войск США. Используя языковые навыки и знание географии страны, а также места дислокации воинских частей, команды «А» действовали по всей территории Панамы и блокировали воинские гарнизоны в течение нескольких дней.

Стоит ли говорить, что получить зеленый берет – мечта каждого молодого американца, мечтающего пополнить ряды Армии США.

Однако, получить берет - непростая задача, даже для видавшего виды десантника. Многомесячный отбор, нескончаемые психологические тесты, сумасшедшая физическая подготовка вкупе с недосыпанием и недоеданием на бесконечных учениях и марш-бросках способны вымотать кого угодно. Поэтому «зелеными беретами» становятся единицы из числа поступивших на курсы подготовки.

Зато и награда соответствующая: высокий оклад, перспективы роста, возможность повидать весь мир за счет средств «дяди Сэма».

Вот и сейчас пришедший в казарму новичков полковник Кордуелл, отвечавший за подготовку курса, отнюдь не планировал озаботиться отдыхом измотанных солдат.

Вытащив из кармана кителя тротиловую шашку, полковник чиркнул зажигалкой и поджек короткий шнур запала. Брошенная шашка с шипением закатилась под нижний ярус кроватей и, спустя три секунды, оглушительный взрыв вырвал из оцепенения глубокого сна весь личный состав батальона.

- Батальон! Тревога!

Кордуелл стоял в проходе казармы с секундомером и неодобрительно смотрел на копошащихся солдат.

- Быстрее, мать вашу, что это еще за копания. Кастромс, вам помочь надеть штаны? Уорент-офицерам и сержантам немедленно прибыть в штаб за получением вводных директив.

Полковник развернулся и, кивнув козырнувшему дежурному офицеру, вышел из расположения батальона.

На плацу Кордуэлла нагнал штабной курьер.

- Господин полковник, вас срочно вызывает командующий Специальных Операций Сухопутных Сил США генерал Макдауэлл, сэр! Срочно, сэр!

- Что за спешка?

- Не могу знать, сэр!

- Хорошо, иду.

Надо отметить, что расположенное в форте Брэгг Командование Силами специального назначения, ведавшее, среди прочего, вопросами подготовки личного состава,  подчинялось Командованию Специальных Операций Сухопутных Сил США (US Army Special Operations Command), которое базировалось там же.

Вызов туда Кордуелла - одного из опытнейших «беретов» - мог означать только одно: назрела необходимость проведения специальной миссии в Европе, специалистом по которой и являлся полковник.

Это предположение подтвердилось с первых минут прибытия офицера в штаб командования.

- Проходите, полковник, - командующий был как всегда немногословен. - Перед Вами карта Чехословакии, вы бывали там несколько лет назад.

- Да, сэр, я курировал операцию «Аризона». Красивая страна.

- Вам снова предстоит отправиться туда и заняться обеспечением операции «Троянский дар», которой занимается ЦРУ во главе с резидентом Джойерсоном, вы должны помнить его. Собственно говоря, успешное выполнение запланированного сценария операции исключает необходимость участия в ней «зеленых беретов», но если что-то пойдет не так, то ваша обязанность будет заключаться в том, чтобы довести задуманное до конца.

- Ясно, сэр! Где я смогу ознакомиться с подробностями?

- Операция носит гриф «совершенно секретно». Ознакомиться с ее сутью вы сможете только прибыв на место, в распоряжение резидента. Хотя кое-какие сведения вы сможете получить у прикомандированного к руководству операцией доктора Штейна – специалиста по стратегическим системам русских.

- Это значит, что я и мои люди поступаем под руководство Джойерсона?

- Нет. С момента вашего вступления в игру, если таковое произойдет, вы будете подчиняться непосредственно мне, а до этого будете находиться в роли свободного форварда. Я не позволяю людям из ЦРУ вмешиваться в руководство «беретами» и вы это знаете, полковник.

- Кому прикажете передать командование учебным центром?

- Согласуйте этот вопрос с генералом Стокманом, он проинформирован о вашей командировке. Со сборами не задерживайтесь. Да, я хочу уже завтра утром видеть кандидатуры, которые вы планируете отобрать для предстоящей миссии.

- Хочу сразу сказать, что планирую видеть непосредственным командиром группы капитана Стенджерсона из числа инструкторов форта Брэгг.

- Это опытный офицер, и я не имею никаких возражений по его кандидатуре. Кажется, он отличился во время панамских событий?

- Да, сэр.

- Что ж, посмотрим, как он справится в Европе.

- Кстати, о Европе, я могу задействовать наших военнослужащих из числа расквартированных в Штутгарте[1]?

- Можете.

- Состав группы будет представлен мною завтра к десяти часам утра. Разрешите идти?

- Идите, полковник, и имейте в виду: от успеха этой операции зависит очень многое. В том числе и в вашей судьбе.

Завершив разговор с генералом, Кордуелл выяснил у дежурного охранника местонахождение доктора Штейна и направился в офис ученого, расположенный на втором этаже большого административного здания штаба.

Доктора Штейна Кордуелл знал довольно давно. Выходец из Германии, ученый считался одним из крупнейших специалистов в области ядерных вооружений стратегического противника США – Блока Варшавского Договора, в котором «первую скрипку» играл Советский Союз.

- Хэлло, док, - приветливо обратился полковник, войдя в офис ученого и узрев последнего за большим письменным столом. – Как поживает ядерный потенциал русских? Не сгнил еще на безденежье?

- Здравствуйте, герр полковник. Нет, не сгнил, скорее население страны Советов протянет ноги от голода, чем их партийные бонзы урежут от военного бюджета хоть один маленький кусочек.

- Я к вам по делу. Генерал Макдауэлл сообщил мне, что вы можете кое-чем поделиться со мной по существу операции «Троянский дар».

- Да, меня информировали по этому поводу. Проходите, герр полковник, присаживайтесь. Собственно говоря, обстоятельства самой операции мне мало известны, но зато известны результаты технической подготовки к этой операции. Скажите, вам известна история группы «Танго», действовавшая во Вьетнаме в начале семидесятых под руководством лейтенанта Рика Патерсона?

- Я наслышан о самом Рике Патерсоне, как об одном из самых успешных диверсантов, работавших во Вьетнаме. Многие его операции вошли в учебники для молодых «беретов». Кажется, он плохо кончил - заразился какой-то болезнью в джунглях и сгинул вместе со всей группой.

- Н-да, это не совсем так. Патерсон и члены его группы отбили у русских малогабаритные ядерные фугасы и погибли от облучения при их транспортировке. Изучение этих образцов многое дало нам в представлениях о технических достижениях русских. Один из сохранившихся фугасов был модернизирован нашей технической группой два месяца назад с соблюдением принятых у русских технологий и представляет собой, по сути, достаточно боеготовое изделие, хотя и не совсем пригодное для использования. Этот фугас является элементом планируемой боевой операции, ну, а что с ним собираются делать, мне не ведомо. Но, если его планируют взорвать, то, пожалуйста, еще раз передайте руководству мои рекомендации воздержаться от подобного шага. Слишком ничтожен шанс на успех. Двадцать лет – сверхкритический срок для хранения подобных игрушек.

- Вот как, значит, ядерный фугас. С подобными изделиями мне не приходилось сталкиваться. Скажите, док, а никто из членов вашей группы не прикомандирован к обслуживанию фугаса?

- Насколько мне известно - никто.

«Значит, вряд ли фугас собираются взрывать» - подумал полковник, но промолчал.

***

Ночью Кордуелла мучили кошмары. Причиной тому было напоминание доктора Штейна о Вьетнаме. Полковник, а тогда еще молодой первый лейтенант, и его подразделение «беретов» занималось преимущественно глубинной разведкой и рейдовыми силовыми операциями в глубоком тылу вьетконга.

В далеком 1969 году группа под его командованием, выполняя разведку в районе меконгских болот, налетела на засаду вьетнамских спецназовцев и оказалась буквально запертой среди гиблых трясин, кишащих гнусом и опаснейшими болотными змеями. Однажды рядом с расположением группы, занявшей круговую оборону, рванул разрывной фугас. Он попал прямо в близлежащую трясину и на головы обезумевших американских десантников посыпались целые килограммы ядовитых гадов. Разъяренные потревожившим их взрывом гадюки жалили солдат направо и налево. Преисполненные животного ужаса «береты» кинулись в рассыпную. Из двадцати солдат, бросившихся наутек, только семеро вышли из болот. Трое из них скончались по дороге от ядовитых укусов и их наспех похоронили в болотистой грязи джунглей. Тащить тела в расположение своих не было никакой возможности - на пятки наступал вьетконг.

Тогда командировка Кордуелла закончилась на два месяца раньше положенного, поскольку его скрутила малярия. Провалявшись полгода в сайгонском центральном военном госпитале, он выздоровел и улетел в Штаты, дав себе зарок никогда больше не возвращаться во Вьетнам.

Проснувшись в два часа ночи в холодном поту, Кордуелл прошел в гостиную и налил себе на два пальца виски. Выпил, пососав ломтик лимона, и задумался.

Он много слышал о лейтенанте Патерсоне. О нем ходили легенды и его знали все «береты», прошедшие горнило Вьетнама. Полковник всегда был уверен, что Патерсона свалила лихорадка, а оказывается он стал, похоже, единственной во вьетнамской войне жертвой радиационного облучения. Судьба. И то, что полковнику предстояло в недалеком будущем как бы продолжить дело легендарного лейтенанта, одновременно волновало и пугало офицера. Выходит он рано зарекался. Вьетнам преследует полковника даже спустя двадцать с лишним лет. Может это тоже судьба?

Полковник налил себе еще на два пальца, выпил и прошел в кабинет.

Собственно говоря, черновой вариант кандидатур на операцию он отобрал еще с вечера и теперь решил просмотреть список еще раз.

Он выбрал двадцать человек. Двадцать лучших парней, большая часть которых успешно трудилась в Штутгарте и имела за плечами значительный боевой опыт.

Из числа офицеров полковник не случайно остановился на капитане Стенджерсоне. Это был многоопытный «берет». Вьетнам он, правда, не застал, зато отличился в Панаме, Южной Африке, выполнял совершенно секретные миссии в Чили и Колумбии.

В качестве его заместителей Кордуелл присмотрел первого лейтенанта Чейтакена и лейтенанта Мидворда. Оба - блестящие выпускники форта Брэгг, и оба уже несколько лет работали в Штутгарте, знали местные особенности и специализировались на чешском языке.

Среди солдат и сержантов – десять человек ветеранов, прошедших с десяток войн и локальных конфликтов, имеющих огромный опыт рейдовых операций, в том числе и в густонаселенных районах, приближенных к европейским стандартам.

Да, генерал должен остаться довольным выбором. Выбирать людей Кордуелл умел. Он обладал феноменальной памятью и тщательно следил за судьбой чуть ли не каждого «берета», когда-либо прошедшего форт Брэгг.

***

Спустя три дня, серебристый боинг поднял полковника в воздух, взяв курс на Федеративную Республику Германия. В кейсе полковника лежал утвержденный командованием список участников операции «Троянский дар», отобранных Кордуеллом в бессонную ночь, полную ночных кошмаров.

Как и предполагал Кордуелл, генерал остался чрезвычайно доволен кадровым выбором полковника.