Если вам хочется прочитать сразу все произведение целиком, можно не дожидаться следующего выпуска рассылки, а зайти на сайт www.fedina.victum.ru. Там опубликованы почти все книги этого автора.
Глава 9
Я старательно прикладывал кларнет к губам. На мне был парик с косичкой и камзол с огромным накрахмаленным воротником, как у всех оркестрантов Жозианы. Я был смешон.
Принцесса сидела в первом ряду, взгляд ее был настолько рассеян, что невозможно было понять, узнала она меня или нет. Расмус сидел рядом в весьма вольной позе и весь был поглощен великолепной певицей. Я боролся с желанием треснуть его кларнетом по голове.
В перерыве, когда он шептался с Жозианой, ко мне подошел мальчик-паж.
- Вас ждут, - сказал он еле слышно.
Сердце сжалось.
- Куда идти?
- Я провожу вас.
И мы незаметно исчезли из концертного зала и затерялись в лабиринтах дворца. По дороге я сунул парик в сумку, очень уж не хотелось беседовать с принцессой в таком виде. Мальчик указал мне на массивную дверь и попятился.
Мои шаги гулко отдавались под каменным сводом. Зал был огромный, холодный, тускло освещенный факелами. У камина стояла маленькая фигурка принцессы. Я шел к ней долго, лет сто, я узнавал и не узнавал ее. Она повзрослела за этот месяц, лицо как-то вытянулось, черты обострились. Волосы были по-женски туго собраны на затылке, и от этого стало заметно, что красота ее не безупречна: рот великоват, лоб невысок, уши слегка оттопырены. Широкое платье с вырезом на спине струилось с плеч к каменному
полу мягкими складками. Так она и стояла во всей своей строгости и беззащитности, угловатости и женственности, взрослая девочка, и не смотрела на меня. Она смотрела на огонь.
- Где ты был? Я искала тебя...
Вот так. Сразу.
- Тебе здесь плохо?
- Я не хочу так жить. Здесь всё не мое. Не для меня это... Я искала тебя...
- Я пришел.
Она повернулась ко мне, она была слишком близко, чтобы удержаться и не обнять ее, не ткнуться губами в горячую тоненькую шею, в маленькое розовое ухо... не так я представлял себе нашу встречу.
- Увези меня! Куда угодно! Увези меня отсюда! Я не хочу тут жить, мне тут плохо, меня никто не любит! Они злые, злые...
- Ну что ты, Луиза...
- Увези меня!
- Конечно. Куда хочешь.
- Мне всё равно!
- Разве король тебя не любит?
- Я не хочу, чтобы меня так любили!
Она цеплялась за мой камзол, словно боялась, что нас разнесет ветром. Это был тот случай, когда нельзя думать на два шага вперед, о том, что будет дальше, что всё это плохо кончится и для нее, и для меня, что лучше бы, конечно... ерунда это всё! Иногда только кажется, что выбор есть, на самом деле его нет. Неизбежность существует независимо от того, написано о ней в Книге Судеб или нет. Вот она.
- Я увезу тебя, - шептал я ей, - ничего не бойся.
- А как?
- Что-нибудь придумаем.
Придумать мы не успели. Через минуту в широкую дверь хлынули вооруженные до зубов стражники с Расмусом во главе. За ними, подбирая подол, поспевала Жозиана с откровенным ужасом на лице. Нас окружили.
- Отпусти мою невесту, - холодно сказал Расмус.
В меня уперлось сразу несколько копий, причем, одно в позвоночник. Жозиана стояла у короля за спиной и в отчаянии старалась дать мне понять, что это не она.
- Не бойся, - шепнул я на ухо принцессе, - мы еще удерем отсюда.
- Он убьет тебя...
- Луиза! - рявкнул король, - иди к себе!
Принцесса повернулась к нему, вытянулась в струночку, отводя назад плечи и поднимая подбородок.
- Не кричите на меня!
- Иди к себе, - повторил Расмус с тихой яростью.
- Если вы тронете охотника, я возненавижу вас!
Принцесса подхватила подол и быстрым шагом вышла. Расмус демонстративно оглядел меня с головы до ног.
- Ты плохо кончишь, охотник.
- Я еще не начинал, - сказал я.
- Да? – усмехнулся он, - в самом деле? Посадите-ка его на цепь в подвале. И эту красотку тоже.