Буквоед: ежедневно расширяем языковой кругозор - Кто такая тихая сапа
Есть такое устойчивое выражение: "тихой сапой". Мне все время было интересно, что это за сапа такая и почему она тихая. Вообще, в последнее время на слуху всё как-то другое значение (Боже, храни оптимизаторов!), но сейчас мы не про это.
Тихой сапой - исподтишка, скрытно, незаметно. Выражение связано с речью военных. Сапой называли подкоп или ров, который делался при наступлении войск в открытой местности для скрытного, незаметного
приближения к позиции противника.
Слово сапа заимствовано из французского, где sape означает ´траншея, подкоп´. Во французский язык оно пришло из итальянского: zappa - заступ, мотыга.
Кстати,
слово "сапёр" из той же оперы, так как образовалось от французского sapeur, восходящего к тому же слову sape ("окоп, траншея").