К этой группе относятся многочисленные многолетние травянистые растения со стелющимися побегами и очень низкорослые виды, обладающие свойством быстро разрастаться, создавая пышный покров. Как почвопокровные растения особенно эффектны вечнозеленые, сохраняющие листву круглый год. Следующее качество - неприхотливость в сочетании с обильным сезонным цветением решает проблемы, связанные с озеленением труднодоступных участков сада.
Одно из выгодных свойств почвопокровных растений заключается в их быстром разрастании. Отдельные виды заполоняют поверхность почвы особенно быстро. За короткий период времени они полностью закрывают протяженную стену или обширный участок. Это плющ (Hedera helix), девичий виноград пятилисточковый (Parthenocissus quinquefolia) и бигнония (Bignonia sp.) последнюю выращивают только в мягком климате.
Из почвопокровных растений можно создать травянистый ковер на любом участке сада, включая труднодоступные и малоплодородные, где не растут привычные травянистые многолетники. В частности, почвопокровные используют на склонах, в альпинариях, в тени живой изгороди или деревьев. Выбор и способы выращивания почвопокровных культур зависят от состава почвы выбранного для них участка.
Неоспоримое преимущество корневищных почвопокровных растений - их способность хорошо расти на склонах, укрепляя поверхность почвы и предотвращая возможность осыпей. Некоторые виды особенно хороши для этой цели. В частности, это растения с разветвленными быстроразрастающимися корневищами. В качестве примера можно привести растения родов Ландыш (Convallaria) и Мыльнянка (Saponaria), успешно скрепляющие даже самые ненадежные участки.
ОЗЕЛЕНЕНИЕ СКЛОНОВ
Хотя для оформления откосов и крутых склонов используют очень много видов, обладающих относительной выносливостью и устойчивостью к загрязнению окружающей среды, для их выращивания необходима тщательная подготовка почвы. Почвопокровным на первых порах также нужно «помочь». В частности, следует отрегулировать сток воды, поскольку дождевые потоки легко смывают плохо укоренившиеся посадки. Чтобы защитить растения, по направлению склона создают бороздки, заполненные галькой, щебнем или крупными камнями.
Для укрепления почвы на период от посева до разрастания растений можно использовать цементные решетки, деревянные заграждения или каменные стенки сухой кладки. Подобные конструкции помогают также добираться до отдаленных уголков участка для своевременной прополки сорняков. Впрочем, еще до посадки выбранных растений следует тщательно избавляться от побегов, корней и усов сорных видов.