Колючими растениями называют множество родов и видов, внешне похожих между собой. К роду Чертополох (Carduus) принадлежит около 100 травянистых одно-, дву- и многолетних растений. Обычно это неприхотливые устойчивые виды, часто используемые в альпинариях. Один из самых распространенных видов - чертополох акантовидный (Carduus acantoides), двулетнее растение с прямостоячим колючим цветоносом, глубоко изрезанными листьями и соцветиями-корзинками
белых или пурпурных цветков.
Эхинопс, или мордовник шаровидноголовчатый (Echinopssphaerocefalus) - выносливый вид с опушенными стеблями, покрытыми опушенными листьями, эллиптической и яйцевидной формы, беловатыми с нижней стороны, с колючим краем листовой пластины. Серые или белые корзинки составляют в диаметре 3-6 см. Расторопша пятнистая (Silybum marianum), часто используемая в качестве декоративной культуры в бордюрах, - однолетний или двулетний вид, довольно устойчивый, с характерными, собранными в розетку, темно-зелеными глубоко
рассеченными колючими листьями с мрамированным рисунком и белыми жилками. С конца весны до конца лета на цветоносах появляются ароматные корзинки интенсивной фиолетовой окраски.
Род Бодяк (Cirsium) включает в себя самые распространенные и сорные растения с колючим цветоносом, например бодяк обыкновенный (С. vulgare) и бодяк полевой (С. arvense). Первый - двулетний вид; цветонос прямостоячий, ребристый; листовые пластины сужаются в крылатый черешок. Листья глубоко рассечены, с крепкими колючками по краю и шипами на верхней стороне. Цветки собраны в колючие лиловатые корзинки диаметром 4-5 см. Бодяк полевой (С arvense) - многолетний вид с более мелкими корзинками (приблизительно 2
см) и колючками только по краю листа
Бодяк колючейший (С. spinosissimum) - многолетний вид с колючими листьями, продолговато-ланцетной и эллиптической формы. Корзинки-соцветия, диаметром 3,5 см, светло-желтого цвета, одиночные или собранные в верхушках побегов вместе.