Датой основания Царского Села считается 5 июля (24 июня по старому стилю) 1710 года, когда по указу Петра I усадьба шведского магната Сарская мыза (вместе с 43 приписанными деревнями и угодьями) была подарена Марте Скавронской, ставшей в 1712 году его женой под именем Екатерины Алексеевны. С этого времени стал складываться дворцово-парковый ансамбль Царское Село. В царствование Елизаветы Петровны Царское село стало императорской резиденцией, вокруг которой сложилось поселение.
В 1718 г. началось строительство небольшого дворца с садом. Как парадная резиденция Царское Село сформировалось к середине XVIII века. Проектирование Екатерининского дворца было начато М. Земцовым и А. Квасовым. С 1748 г. строительство возглавил архитектор В. Растрелли. Он разработал генеральный план строительства дворца и парка.
Более чем 300-метровый фасад дворца украшают колоны, фигуры атлантов, кружевные балконные решетки. Среди дворцовых парадных зал находится всемирно известная Янтарная комната. Дворец окружен живописными парками, украшенными мраморной скульптурой мастеров венецианской школы: П. Баратта, А. Тарсия, Д. Бонацца.