Игорь Тальков родился 4 ноября 1956 года в Щёкино Тульской области. Окончил музыкальную школу по классу баяна. В разное время учился в Школе-студии МХАТ, Тульском пединституте и Московском институте культуры, но ни одно из этих учебных заведений не закончил.
После службы в армии работал солистом-вокалистом Сочинского объединения музыкальных коллективов. Нигде не задерживался надолго (группы "Апрель", "Калейдоскоп", "Вечное движение", музыкальный театр Маргариты Тереховой, "Электроклуб" Давида Тухманова, несколько лет работал в ансамбле Людмилы Сенчиной, набирался опыта и профессионализма у группы Стаса Намина во время совместных гастролей).
Игорь Тальков не скрывал "ресторанный" период своего творчества. В 1982 году выступал на Всероссийском конкурсе исполнителей советской песни в Сочи. Один из членов жюри, Вениамин Баснер, посоветовал попытать счастья в следующем году, уже на рок-фестивале в Кисловодске.
Первой всерьёз назвала Талькова "безумно талантливым" заслуженная артистка России Людмила Сенчина, представляя его в 1985 году как своего нового аранжировщика. Широкую известность певцу принесли остросоциальные песни: “Россия”, “Господа демократы”, “Родина моя”. Снимался в кино – фильмы “Князь Серебряный”, “За последней чертой”.
6 октября 1991 года Игорь Тальков был убит выстрелом из пистолета за кулисами питерского дворца спорта "Юбилейный" во время сборного концерта. Первоначальной версией причины гибели назвали конфликт Талькова с телохранителем Азизы Игорем Малаховым из-за очередности выступления артистов. Однако вина Малахова не была доказана.