Диагностирование болезни Альцгеймера задача не менее сложная, чем её лечение. Все существующие тесты дорогостоящие, инвазивные либо используются после смерти пациента. Американские учёные придумали, как обнаружить болезнь по образцу крови. И пока методика даёт наилучший результат.
Группа профессора Томаса Кодадека (Thomas Kodadek) из исследовательского института Скриппса предположила, что болезнь Альцгеймера приводит к появлению в организме специфических антител. Их решено было ловить на пептоиды. Эти вещества связывают антитела, являясь своеобразным сигнальным флажком для каждого из них.
Поначалу исследователи протестировали методику на мышах. У животных, больных рассеянным склерозом, подборка из 4600 пептоидов помогла выявить в сыворотке крови три специфических антитела. Затем учёные взяли образцы крови у шести человек, страдающих болезнью Альцгеймера, шести с болезнью Паркинсона и шести здоровых добровольцев того же возраста.
"Библиотека" из 15 тысяч пептоидов выявила повышенное содержание двух антител (по сравнению с контрольными группами). Чуть позже тестирование ещё 16 добровольцев с болезнью Альцгеймера показало, что и у них специфических антител больше нормы (точность теста составила 93%).
Математики Кен Оно (Ken Ono), Аманда Фолсом (Amanda Kent) и Захария Кент (Zacharia A. Kent) из университета Эмори (Emory University) в Атланте и Йельского университета (Yale University), США, открыли новые удивительные свойства очень старого и обманчиво простого математического объекта–функции разбиений. Их работа относится к теории чисел раздела математики, появившегося еще в античность, в самом начале ее истории. Этот раздел математики изучает свойства самого на первый взгляд простого математического
объектацелых чисел. Многие из этих задач оказались очень трудными и очень важными для развития науки.
Функция разбиений p(n) это просто количество способов представить n в виде суммы целых положительных слагаемых. Например, p(2)=2, так как 2=2 (одно слагаемое) или 2=1+1 (два слагаемых), а вот p(4) равно уже 5, поскольку у числа 4 есть разбиения 4, 3+1, 2+2, 2+1+1 и 1+1+1+1. С ростом n значение p(n) быстро растет.
Первые интересные результаты про эту функцию получил еще в XVIII веке великий математик Леонард Эйлер (Leonard Euler) (половину своей взрослой жизни Эйлер проработал в Германии, а половинув Санкт-Петербурге, так что в Германии его считают немецким математиком, а в России российским). В начале XX века гениальный индийский математик-самоучка С. Рамануджан (S. Ramanujan) совместно с выдающимся английским математиком Харди (G. H. Hardy) получил приближенную формулу для p(n). Наряду с этим, Рамануджан открыл,
что остатки от деления чисел p(n) на 5, 7 и 11 в некоторых случаях периодически повторяются. Оставалось, однако, совершенно непонятным, распространяется ли эта закономерность на другие простые числа.
Оно, Фолсом и Кент обнаружили, что открытая Рамануджаном закономерность обобщается, но не буквально: в общем случае остатки не повторяются, но зато у них обнаруживается «фрактальная структура»: последовательность остатков повторяется не буквально, а в увеличенном масштабе. Как это нередко бывает с работами по теории чисел, в доказательстве используется самая современная чрезвычайно сложная математическая техника, далеко выходящая за рамки университетской программы, при том что формулировка теоремы
доступна даже старшекласснику.