С сервировкой стола мы сталкиваемся ежедневно, накрывая стол к завтраку, обеду или ужину. Но если ежедневная сервировка стола не требует соблюдения особых правил и проходит в соответствии с удобством всей семьи, то накрыть стол к праздничному обеду - это целое искусство.

Как будет сервирован праздничный стол, зависит главным образом от того, сколько и каких блюд будет за ним подано. Под каждое блюдо необходима своя посуда и свой столовый прибор.

На первом этапе сервировки стола необходимо выбрать сам стол. Стол должен быть большим, чтобы гости не сидели "плечом к плечу", а могли свободно управляться со столовыми приборами, при этом не толкая друг друга локтями. Cтоловые приборы должны располагаться свободно и по порядку, чтобы не перепутать где чей. Если гостей много, необходимо поставить вместе несколько столов.

Далее необходимо накрыть стол идеально чистой и отглаженнойскатертью. Скатерть должна по цвету и стилю гармонировать с интерьером, в котором проходит застолье, и в то же время не должна обращать на себя внимание. Скатерть, постеленная на стол, должна быть расправлена, без складок и вмятин, при этом она должна быть несколько больше стола: углы скатерти должны закрывать его ножки, а концы свободно свисать со столешницы на 20-30 см.

Поверх скатерти на столе располагаются посуда, столовые приборы и сами блюда. Набор посуды и столовых приборов должны соответствовать подаваемым блюдам.

Вначале расставляют тарелки: закусочные и хлебные (пирожковые). Закусочная тарелка ставится строго напротив стула, а хлебная - слева от закусочной на расстоянии около 15 см. Если предполагается несколько перемен блюд, под закусочной тарелкой необходимо поставить мелкие столовые, а десертная тарелка подается по мере необходимости.

Столовые приборы необходимо разложить в порядке применения, начиная с приборов для главного блюда. При этом вилка располагается слева от тарелки, а ложка и нож - справа.

Если предполагаются рыбные блюда, моллюски, салаты, перед каждым из гостей необходимо положить специальные столовые приборы. Десертная ложечка должна располагаться сверху от тарелки черенком вправо.

Если будет подано масло, на хлебную тарелку необходимо положить нож для масла.

Необходимым элементом сервировки являются салфетки. Свернутые разнообразными способами бумажные или тканевые салфетки размещают на каждую тарелку после расстановки стеклянной посуды.

Дополнительно на столе должны присутствовать бумажные салфетки в салфетнице.

В зависимости от подаваемых напитков, составляется набор посуды для них. Фужеры для вина, вермута, стопки для водки и коньяка, бокалы для коктейлей, сока и воды должны располагаться не в углу или центре стола, а рядом с каждым гостем, справа от тарелки, над столовыми приборами.

Подаваемые блюда и напитки располагаются в центре стола так, чтобы любой гость мог до них дотянуться. Сервируя большой стол, разумнее разложить салат, горячее или закуски не в одно большое блюдо, а в несколько блюд поменьше и поставить из расчета одно блюдо на 3-4 гостей. Тогда всем будет удобно и не придется тянуться через весь стол за понравившимся салатом. В таком же соотношении на стол ставятся напитки и приборы со специями. Тарелки с нарезанным хлебом (обязательно нескольких сортов) располагаются в разных концах стола.

На последнем этапе сервировки расставляют украшения для стола. К композициям и цветочным букетам предъявляются два основных требования - размер и чистота. Букет не должен быть высоким и объемным, чтобы не занимать место, предназначенное для блюд, и не загораживать гостей. Кроме того, букет не должен сорить - с него не должны лететь на стол лепестки, пыльца, семена, листья и прочие растительные остатки.