Обитатели «печищ»
В документах середины XVII века, связанных с Заонежьем, сообщается: «Сыскались, государь, на речке на Анданге, на суземе, на черном лесу чудские печища, и лесом, государь, те чудские печища поросли большим, обойма дерево по полутора, и по два, и больше». В то время печищем называли однодворную деревню, где проживала большая семья; впоследствии так стали называть любую деревню в Заонежье и Архангельской губернии. Однако заброшенные в северных дремучих лесах старинные избушки, якобы принадлежавшие «чуди белоглазой», называли черными печищами.
Посторонним старались не рассказывать об этих странных жилищах; большой грех был показать к ним тропку. Ведь, согласно преданиям, северные карлики-чародеи, бывало, возвращались в свои избушки, покинутые много лет назад. А встретив там человека, могли ему сделать недоброе.
До сих пор в отдаленных лесах Карелии, а также Ленинградской, Мурманской и Архангельской областей люди тайком посещают эти загадочные черные печища. Но даже отшельники-робинзоны не рискуют оставаться в них на ночлег. Крохотные полусгнившие бревенчатые избушки мало располагают для постоя. Лучше разбить палатку невдалеке.
Поверхностный осмотр показывает, что этим нежилым строениям уже, пожалуй, больше двух веков. Но и следы «северных карликов» нигде не обнаруживаются. По размерам домики напоминают сказочные избушки на детских игровых площадках. Взрослому человеку не разогнуться в них в полный рост.
В горных местностях до недавнего времени люди, веря в существование карликов, выставляли в особых местах для них горшочки с едой…
Чудь «действительная» и «загадочная»
Сказания о чуди распространены повсеместно в Беломорье, Приладожье и даже в Приуралье. Там вам могут указать места, где расположены крепости, городища, захоронения загадочного народца. Хотя иногда чудью называют финские племена, жившие в этих местах до прихода русских, однако тщательные исследования давно установили, что чудь – это общее понятие для всех инородческих аборигенов различного этнического происхождения. В одних преданиях чудь олицетворяет племена сильные и богатырские, в других – слабые и мало приспособленные к жизни. В рассказах местных русских жителей Карелии о силе и могуществе древних обитателей Севера угадываются отголоски древнейших чудско-финских верований и преданий.
Г. Куликовский в «Словаре областного Онежского наречия» пишет о «действительной чуди» и «чуди загадочной». В соответствии с легендами, последние пришли откуда-то с севера. Но когда началась русская колонизация, «чудь в землю ушла, под землей пропала». А происходило это, по рассказам очевидцев, следующим образом. Выкапывали яму, ставили по углам столбики, делали над углублением крышу, сверху засыпали землей и камнями, потом сходили в ямы со всем своим имуществом и ценными вещами и, подрубив подставки, погибали.
Но никаких сокровищ или материальных свидетельств в раскопанных ямах не обнаруживалось. Возможно, навес просто защищал укрывшихся людей от непогоды и делал невидимым вход в сооружаемое подземелье. А завалив крышу, чудь уходила в подземные лабиринты со всеми своими сокровищами.
Между тем, в Карелии имеются курганы, которые связывают с чудью. Вблизи них нередко наблюдаются загадочные явления. В ночи они порой светятся синим пламенем, из-под земли доносится странный гул, вопли и завывания…
В некоторых сказаниях говорится о том, что чудь ушла под землю через ходы в песчаном грунте, когда стало распространяться христианство: «они убоялись и убежали в непроходимые леса». В любом случае, так в фольклоре отразилась борьба православия с язычеством.
А отчего, интересно, чудь звалась «белоглазой»? Может, у представителей этого народца были слишком большие белки глаз; или у них не было зрачков; или в подземном мире без солнечного света исчезает разноцветье и все обретает белесый оттенок?
Правда, одна из поморских легенд повествует о чуди как о «народе краснокожем», перебравшемся «за Дышащее море», где и живет до сих пор, оставаясь невидимым.
Маленькие человечки якобы живут не только под землей, но и в скалах. Людей они избегают, стараясь при приближении человека «уходить в камень» или превращаться в зверя. Хотя иногда могут прийти на помощь, дав человеку мудрый совет или совершив некое волшебство… Так, в русских народных сказках старичок-лесовичок дает Ивану-царевичу волшебный клубок, помогающий отыскать дорогу к похищенной Кощеем Бессмертным красавице, дарит ему шапку-невидимку и тут же исчезает под землей…
«Паны» и «гиперборейцы»
Корни преданий о карельской чуди восходят к той эпохе, когда первые поселившиеся здесь славянские племена встретили людей иной веры. Именно дославянское население этого региона обычно подразумевают под чудью русские фольклорные источники. А вот в вепсско-карельской и мерянской культурах бытует другое название – «паны». И «чудь», и «паны» - это обозначение древних аборигенов, инородцев. Вероятно, воспоминания о чуди смешались с историческими преданиями о польских «панах» Смутного времени; нередко их образы совпадают и олицетворяют недобрых людишек и даже разбойников. По легендам, «паны» ушли под землю вместе с чудью…
В некоторых источниках таинственную северную страну Гиперборею населяли мифические карлики-пигмеи. Около восьми тысячелетий назад гиперборейцы «ушли в землю» Арктиды. Может, это и была «чудь белоглазая»?
