На первый взгляд, из горшка торчит трава-травой. Длинные (до 35-40 см) темно-зеленые линейные листья, очень узкие (до 1 см в ширину), которые с наступлением осени часто начинают желтеть, а иногда и вообще опадают. В земле прячется небольшая луковица. В общем, совершенно неприметный обитатель подоконника, задвинутый куда-то в угол. Неприметный, пока вдруг неожиданно не выбрасывает длинную стрелку-цветонос, с крупным ярким цветком. Отсюда и народное название растения – «выскочка».

Существует и еще одно название этого растения, «цветок дождя». Связано это с тем, что в некоторых странах растение зацветает, когда задует западный ветер и начинается сезон дождей.

По научному эти растения относятся к роду Зефирантес, «цветы западного ветра», их порядка 40 видов. Пришел к нам этот скромник семейства Амариллисовых из Южной Америки, где в болотистых поймах рек может образовывать целые заросли. Несмотря на то, что в природе эти растения обитают в достаточно влажном грунте, поливать их следует осторожно, чтобы не загнила луковица.

Зефирантусы не боятся солнца, в летнее время их можно высаживать на клумбы или подвешивать в кашпо на открытой веранде, однако в помещении вполне довольствуются и достаточным рассеянным светом.

Зацветает зефирантус внезапно и очень быстро. Цветочная почка только проклюнулась над поверхностью грунта, а уже через день-два появляется длинный, до 25-30 см цветонос с красивым цветком. Размеры венчика могут варьировать у разных видов от 4-5 см до 8 см в диаметре (у зефирантуса крупноцветкового). Известны растения с белыми, желтыми, розовыми, малиновыми цветами, иногда венчик имеет оранжевый оттенок. К сожалению, жизнь цветка достаточно короткая, всего 1-2 дня.

Одна луковица зефирантуса в основном выбрасывает один цветонос в данный конкретный момент, но материнская луковица растения образует довольно много луковичек-«деток», поэтому цветов в горшке может быть много и сроки цветения за счет такой особенности увеличиваются.

Цветы зефирантуса появляются в апреле-мае, у некоторых видов и в начале июня, иногда растение может цвести все лето – это зависит от вида и условий содержания.

Некоторые виды зефирантуса, в отличие от многих луковичных растений, могут обходиться без периода покоя, однако это сказывается на обильности и продолжительности цветения. У большинства растений ближе к осени листья начинают желтеть и сохнуть. Зефирантус может и вообще сбросить листья, бояться этого не нужно. Не стоит только обрывать или обрезать листья у растения, пока они не отомрут сами. В это время поливают растение реже.

На период отдыха хорошо перенести зефирантус в прохладное помещение с температурой 10-12 С. Пока нет морозов, для этой цели вполне подойдет застекленный, но не отапливаемый балкон. Если луковицы осенью выкапывают, можно хранить их и в холодильнике, и в подвале. В поливе растение в это время не нуждается.

Из-за склонности к образованию большого числа «деток» (одна материнская луковица способна дать их целых 10-15 штук!), пересаживают зефирантус не реже, чем раз в 2 года, весной или осенью. Одновременно в горшок можно высаживать до 10 луковичек, сохраняя между ними достаточные промежутки. Если шейки у луковиц короткие, они не должны выступать над поверхностью грунта, если вытянутые – высаживают так, чтобы шейка выступала наружу. Отделенные и пересаженные «детки» зацветут уже в следующем году.

Если луковицы зефирантуса высаживаются в открытый грунт, то в конце лета они вырастают до довольно крупных размеров. Такие луковицы становятся сильными и «закаленными», что будет залогом их прекрасного цветения в дальнейшем, они дадут множество «деток».

Если растение долго не пересаживать, количество «деток» в горшке становится просто огромным, им банально не хватает жизненного пространства для нормального роста и цветения. Зефирантусу становится тесно, он плохо цветет и даже может приболеть, что выражается в пожелтении листьев или в их очень малом количестве.

В конце зимы вазоны с зефирантусом возвращают на прежнее место обитания и начинают поливать, чтобы луковицы «проснулись». Чуть позже, с наступлением календарной весны, высаживают и выкопанные луковицы. Горшок для зефирантуса предпочтительнее выбрать широкий, но неглубокий. Полив должен быть регулярным, но не слишком обильным, освещение достаточным, температура комнатной, комфортной.

Как только появятся первые листья, зефирантус нужно подкормить. Для этой цели вполне годятся жидкие минеральные или органические удобрения, благо, ассортимент их сейчас очень велик. Предпочтительнее выбирать удобрение для цветущих растений, они влияют именно на цветение, а не на увеличение «зеленой массы» листьев. В дальнейшем растение нужно подкармливать не реже, чем каждые две недели, тогда оно дольше и лучше цветет.

Ценные свойства зефирантуса не только в простом уходе и роскошном цветении, но и в том, что он достаточно редко поражается различными болезнями и вредителями. Иногда, в очень сухом помещении или при наличии нежелательного соседства (комнатные мини-розы, например) возможно заражение зефирантуса паутинным клещом, хотя и случается такое довольно редко. В этом случае часто бывает достаточно промыть листья растения раствором хозяйственного мыла, дать высохнуть и затем хорошо ополоснуть под чуть теплым душем. Если же поражение значительное, можно воспользоваться специальными инсектицидными спреями, они продаются в цветочных магазинах. Возможно также заражение зефирантуса щитовками, белокрылкой или амариллисовым червецом, но это случается не часто.

Из-за внешней схожести цветов, розовые виды зефирантуса часто ошибочно путают с безвременником осенним. Это совершенно разные растения, они относятся к различным семействам и цветут в разное время!

Зефирантус – растение достаточно неприхотливое, вполне подходит для выращивания в качестве комнатного даже для новичков. Его очень тяжело «уморить», разве что вообще забыть о поливе (из-за наличия луковицы пропуск одного-двух поливов не в счет) или «залить» растение до такого состояния, что почва в вазоне закиснет, а луковицы загниют. Если же придерживаться простых правил ухода, растение проживет у вас долго и каждый год будет радовать прекрасными цветами.