Пуансеттию или пуансенцию – волшебно красивый зимний цветок - называют Рождественской звездой и считают, что растение приобрело переливы своих пурпурных красок именно в ночь рождения Христа.

Пуансеттия - Молочай красивейший - Euphorbia pulcherrima – лиственное, кустарниковое растение из семейства молочайных.

Тонкие древесные стебли пуансеттии вырастают до 3 метров в длину. Листья крупные, зубчатые, заострённые на верхушке, у разных видов бывают ярко-зелёными или тёмно-зелёными. Цветки мелкие, жёлтые. Цветёт растение поздно осенью или в начале зимы.

То, что на вид кажется яркими красными цветами, на самом деле является появляющимися перед цветением листообразными прицветниками.

На сегодняшний день существует более 100 разновидностей пуансеттии, с самой разной формой и окраской прицветников – алые, розовые, жёлтые, белые, пёстрые…

Собственно именно из-за красоты и изумительной яркости своих прицветников пуансеттия и стала одним из самых популярных зимних комнатных растений.

Всё растение содержит белый сок. Его попадание на кожу, особенно на глаза нежелательно, так как может вызвать раздражение.

Родина пуансеттии - Мексика. Пуансеттии когда-то использовались ацтеками как лекарственные растения и при отправлении религиозных церемоний. По легенде, это был любимый цветок Монтесумы.

Своей чарующей красотой пуансеттия привлекла внимание католических священников, пришедших в Мексику вместе с испанскими завоевателями. И вскоре ею стали украшать алтари Святой Девы.

А пуансеттией растение назвали в честь американского посла Пуансетта, который в начале XIX века привёз этот цветок в Америку и вырастил в своём саду.

В позапрошлом веке их стали разводить сначала в оранжереях Калифорнии, а потом и продавать по всему миру. Теперь пуансеттии на промышленной основе в коммерческих целях выращиваются во многих странах. Спрос на них начинает расти при приближении Рождества и новогодних праздников. Многие получают пуансеттию в подарок.

Если растение покупается в магазине, следует выбирать пуансеттию с короткими стеблями, зелёными листьями и большим количеством прицветников. Изогнутые стебли и поникшие листья говорят о том, что растение истощено и, скорее всего, нездорово.

Пуансеттия любит солнечный свет, но предпочитает, чтобы он был не прямым, а рассеянным. Сильное затенение приводит к опаданию листьев. Лучшая температура для пуансеттии - от +16 до +20С. При пониженной температуре у растения осыпаются все прицветники. Сквозняки, вентиляторы, кондиционеры влияют на пуансеттию отрицательно.

Хотя растение не переносит засухи, поливать пуансеттию нужно по мере пересыхания верхнего слоя почвы. Допускать полного пересыхания земляного кома нельзя, так же как и заливать растение.

Поливают растение отстоянной водой комнатной температуры. Лишнюю воду нужно из поддона сливать, чтобы не загнили корни.

Во время цветения пуансеттию не подкармливают, иначе она перестанет цвести.

После зимних праздников прицветники начинают осыпаться. Но это не значит, что растение нужно выбрасывать.

После завершения цветения ветки пуансеттии обрезают наполовину. Многие специалисты рекомендуют убирать растение в прохладное, тёмное помещение, например, в кладовую или в подвал, где температура не опускается ниже +15 - +16С.

При этом растение нужно поливать, не допуская пересыхания земляного кома, хотя и реже, чем в период цветения.

Другие специалисты рекомендуют весной подрезать пуансеттию, поливать и начинать подкармливать 1-2 раза в месяц небольшим количеством растворимых в воде удобрений. Подойдёт удобрение для кактусов.

Повторная обрезка производится в мае. Как только на кустике появятся новые побеги, нужно оставить 6-7 самых сильных, остальные удалить.

Как только на улице станет тепло, вынести растение на свежий воздух – на балкон, лоджию, веранду, где и оставить на всё лето.

Сгущенные растения в мае пересаживают в новый горшок, который не должен намного превышать объём старого.

Почвенная смесь готовится из дёрна, листовой земли, торфа и песка в пропорции – 3:3:1:1.

В начале осени растение переносят в полностью тёмное место. Затем пуансеттию переносят в светлое место, но на 10-14 часов накрывают коробкой. Лучше всего, по мнению специалистов, накрывать растение картонной коробочкой с 18.00 до 08.00.

Для появления прицветников растению необходим короткий световой день до декабря. В начале декабря на пуансеттии, как правило, появляются бутоны, и растение переставляют в более светлое место.

Как только начнут формироваться цветочные почки, растение перестают подкармливать.

Размножают пуансеттию весной черенками, которые нарезают длиной в 8-10 см. Срезанные черенки промывают в тёплой воде от млечного сока, подсушивают на открытом воздухе, срезы присыпают толчёным углём, можно аптечным. Затем их высаживают в увлажнённую почву, состоящую из смеси чистого песка и торфа на несколько недель, пока не появятся новые побеги. Желательна температура +20 - +22С.

Потом растения пересаживают в небольшие горшочки, объёмом 5-7 см. диаметром, накрывают банкой, которую время от времени снимают для проветривания и два раза в день опрыскивают листья водой комнатной температуры. Через месяц растения пересаживают в горшочки большего размера. Через 4-5 недель их прищипывают.

Подкармливать новое растение начинают только тогда, когда у него сформируется пышная крона. Опрыскивание нужно прекратить.

К сожалению, на пуансеттию могут напасть вредители. Например, белокрылка. На вид она похожа на моль.

Белокрылок удаляют механическим способом, просто собирая их, помогает обмывание растения под душем и обработка инсектицидным мылом.

Обрабатывают пуансеттию инсектицидным мылом и при нападении на растении паутинного клещика.

Ещё одним врагом пуансеттии являются мучнистые червецы. Они представляют собой сгустки в виде белых хлопьев. Чтобы избавиться от них, растение так же обрабатывают инсектицидным мылом или спиртом. Помогает это же мыло и против так называемых грибных комариков, которые можно увидеть на поверхности почвы.

И ещё пуансеттию нельзя ставить рядом с фруктами.

Пуансеттия может создать праздничную атмосферу в доме даже в отсутствии новогодней ёлки и хвойных венков, для этого растение нужно поставить в красивую вазу, корзину, кашпо, украсить ёлочными игрушками, нитями разноцветного дождя, посыпать конфетти.

"Ясная ночь. Тихо кругом.

Ярко горит звезда над пещерой.

В яслях Младенец-Спаситель лежит,

Тысячи лет Его ждали прихода.

Счастлив все, кто к Нему поспешит.

Счастливы люди! Ликует природа!

Младенец родился, чтоб мир спасти:

Он был всего лишь точкой. И точкой была звезда.

Внимательно, не мигая, сквозь редкие облака,

на лежащего в яслях ребенка издалека,

из глубины Вселенной, с другого ее конца,

звезда смотрела в пещеру. И это был взгляд Отца".

(И.Бродский) Автор: Наталия Антонова