Это лето снова наполнено сообщениями о новых случаях инфицирования лихорадкой Западного Нила (ЛЗН). Эксперты опасаются, что вирус набирает силу, а это означает рост заболеваемости не только ЛЗН, но лихорадкой денге, лихорадкой чикунгунья и клещевым энцефалитом. Эпидемиологи призывают граждан завешивать окна и двери противомоскитной сеткой и использовать фумигаторы и репелленты.

Неблагоприятные факторы внешней среды: обильные дожди с последующими разливами рек, высокая температура воздуха способствуют формированию летне-осенних очагов за счёт циркуляции вируса между птицами и комарами. От заражённых вирусом ЛЗН птиц происходит заражение комаров, которые в свою очередь заражают человека. В этот процесс вовлекаются и клещи, которые также переносят вирус ЗН.

Симптомы ЛЗН внешне похожи на грипп — головные боли, повышение температуры, першение в горле; могут появиться высыпания на коже и симптомы расстройства кишечника. Возможна длительная температура без резко выраженных симптомов. При повышении температуры необходимо срочно обратиться к врачу, так как позднее обращение приводит к прогрессированию заболевания и осложнениям виде менингитов и менингоэнцефалитов. При своевременном лечении летальный исход встречается относительно редко — 1 случай на 150 инфицированных, и в основном это пожилые граждане и люди с ослабленной иммунной системой. Вакцины на данный момент не существует.

По данным Европейского центра по контролю и предотвращению заболеваний (European Centre for Disease Control and Prevention) в Стокгольме, Швеция, в некоторых южных странах Европы вирус ЛЗН является эндемичным. В прошлом году было отмечено 93 случая заболевания, преимущественно в Греции. В этом году новые случаи были зафиксированы в Греции, Италии и Израиле. Эксперты объясняют рост заболеваемости теплой весной и большим количеством москитов. Вирус ЛЗН также является эндемичным для некоторых районов США. Первая вспышка лихорадки была зафиксирована в Нью-Йорке в 1999 году и была вызвана импортом птиц из Израиля. С тех пор на территории США ежегодно отмечаются вспышки лихорадки. В этом году было зарегистрировано рекордное количество инфицированных — 693 человека, 26 из них скончались.

Вирус ЛЗН все чаще встречается и в России, особенно на юге, где он более жизнеспособен. В Волгоградской области, например, с 1999 года был зафиксирован 1001 случай ЛЗН, из них 52 окончились летальным исходом. Наибольшее количество больных было зарегистрировано в Волгограде (724 случая) и Волжском (65 случаев). Одним из факторов активизации природного очага ЛЗН в этом году является установившаяся высокая среднесуточная температура воздуха. По состоянию на 9 августа 2012 года в Волгоградской области зарегистрировано 63 случая заболевания ЛЗН.

Согласно Постановлению Правительства Волгоградской области от 22 мая 2012 года, для борьбы с очагами инфекции из областного бюджета выделены финансовые средства в размере 5 млн рублей. Администрациям Волгограда и муниципальных районов области даны Предписания о проведении профилактических (противоэпидемических) мероприятий против ЛЗН. Проводятся дезинсекционные обработки 92 водоёмов Волгограда. Населению рекомендуется пользоваться фумигаторами и репеллентами.