На минувшей неделе в Гарвардском университете вручили очередные Шнобелевские премии (Ig Nobel Prizes) за самые сомнительные и нелепые, по мнению жюри, достижения в науке. Обычно их удостаиваются малоизвестные учёные или группы исследователей, но на этот раз среди лауреатов оказалась крупная компания с мировым именем — автомобильный концерн Volkswagen.

Организаторы мероприятия присудили Volkswagen Шнобелевскую премию по химии за «решение проблемы выброса автомобилями чрезмерного количества вредных веществ за счёт автоматической системы электромеханического снижения этих выбросов всякий раз, когда автомобиль тестируют».

Поводом для вручения послужил разразившийся в прошлом году скандал вокруг дизельных двигателей VW. Тогда выяснилось, что с целью «вписаться» в экологические нормы концерн использовал в производимых им автомобилях специальное программное обеспечение, обманывавшее тестовую аппаратуру. С его помощью электронный блок управления силовым агрегатом распознавал момент подключения машины к испытательному стенду и менял режим работы мотора таким образом, чтобы вредные выбросы в момент замеров были минимальными.

Кроме Volkswagen обладателями премии в разных номинациях в этом году также стали: автор труда, написанного на основе его собственных попыток вжиться в роль различных животных (барсука, выдры, оленя, лисицы и прочих); изобретатель протезов, позволяющих человеку почувствовать себя пасущейся в горах козой; исследователь влияния синтетического нижнего белья на половое влечение у крыс; группа учёных, установивших, почему слепни не кусают лошадей белой масти, а стрекозы предпочитают садиться на чёрные надгробья; и многие другие.