Вы, скорее всего, покупаете автомобиль на пять-шесть лет, поэтому должны продумать, как может за это время измениться ваш образ жизни. Какой багаж вы обычно перевозите? Сколько у вас детей? Какие у вас дети? Нe дерутся ли они постоянно, так что их приходится рассаживать подальше друг от друга (что возможно не во всех моделях)? Будете ли вы использовать автомобиль в основном для поездок на работу или собираетесь на нем путешествовать? Пользуетесь ли вы прицепом и будете ли возить других детей? Удобен ли такой автомобиль в городе? Вам стоит продумать, как вы обычно используете машину и какие изменения могут произойти с вами в этом плане.

Как и с какой скоростью вы обычно водите машину? Живете ли вы в гористой местности или на равнине? Если вы живете в горах, вам, возможно, стоит подобрать себе шестицилиндровый или форсированный двигатель. Если живете на равнине, вполне хватит и четырех цилиндров.

Вам нужна переднеприводная или заднеприводная машина? Если речь идет о моей семье, а я живу в условиях сурового климата, то я, без сомнения, посажу ее в машину с передним приводом. Она обеспечивает большую силу сцепления, чем заднеприводная, даже при одном ведущем мосте. В переднеприводных моделях большинство механических систем расположено над передними колесами, поэтому машина лучше слушается руля. Если же вы живете там, где постоянно идет снег, стоит подумать насчет покупки автомобиля с четырьмя приводами. Такие машины тяжелы, и содержать их дорого, но, возможно, именно они и подойдут вам, так как с ними вам будет гораздо спокойнее.

Вы собираетесь расплатиться за машину наличными или вносить ежемесячные платежи? Вы должны четко рассчитать, какие выплаты можете себе позволить, прежде чем отправляться покупать машину.

Безопасность - это основной фактор для семьи, и я знаю, что в данной главе этому уделяется значительное внимание. Вкратце я обратил бы внимание на надежность тормозной системы, наличие подушек и ремней безопасности. Помимо этого, поинтересуйтесь устройством самого автомобиля, его тормозным путем, тем, как машина деформируется при ударе и какие элементы конструкции защищают ее в случае дорожно-транспортного происшествия, а также тем, как поведет себя при этом двигатель. Одним словом, существует множество факторов обеспечения безопасности, на которые необходимо обратить внимание при выборе машины.

Имидж. Это обычно первое, о чем думает большинство покупателей, хотя никто не хочет признаваться в этом. "Вольво", знаете ли, говорит об одном, "таурус" — о другом, а традиционные модели "мерседес-бенц" — о третьем. Машина во многом характеризует своего владельца. Мне кажется, что покупатель "вольво" — человек состоятельный, но здравомыслящий и чертовски предусмотрительный. "Таурусы" предпочитают консервативные семьи. А владельцы "мерседесов" словно хотят сказать: "Мы можем себе позволить все, что угодно". "Эксплорер" свидетельствует о наличии семьи, сильном характере и суровом образе жизни. А вот "гранд-чероки" говорит о любви к роскоши и спорту. Ведь на такой великолепной спортивной машине можно отправиться с детьми даже на сафари по просторам африканских саванн.

Попробуйте сесть за руль и поводить все модели, которые вас интересуют, посадите в них своих детей, чтобы создать привычную обстановку. Представьте весь багаж, который вам придется загрузить в самом крайнем случае. Нормально ли улягутся вещи? Удобно ли расположен выдвижной столик с подставкой для стакана? Удобно ли будет читать ночью? Сосредоточьте свое внимание на двух-трех моделях и исследуйте их вплотную. Поездите на них ночью. Поездите в дождь. Все то время, которым вы располагаете, постарайтесь использовать для того, чтобы воссоздать условия эксплуатации машины.

Основным фактором безопасности является надежность автомобиля. В результате поломки вы можете застрять в опасном месте, например, поздно ночью на неосвещенной автостраде, в квартале с дурной репутацией или просто на пустынной дороге, что совсем небезопасно. Союз потребителей ежегодно рассылает анкеты с вопросами и получает порядка семисот тысяч ответов. Мы располагаем действительно обширным банком данных, что, по моему мнению, позволяет нам делать вполне объективные заключения о степени надежности различных марок автомобилей. Год за годом наши прогнозы оправдываются, и это один из показателей эффективности нашей работы.

Крайне важна не блокирующая колеса тормозная система. Мы рекомендуем, если существует такая возможность, выбирать только ее. К сожалению, некоторые фирмы устанавливают ее лишь на самых дорогих высокоскоростных моделях, но мы считаем, что именно она в экстремальных ситуациях зачастую спасает жизнь людям. Лучше всего она на скользкой дороге, но может выручить и на сухой. Колеса при торможении не блокируются. Они продолжают вращаться, поэтому машина по-прежнему слушается руля, одновременно прекращая движение. Вы сможете тормозить, продолжая управлять машиной, в то время как в случае экстренного торможения с традиционной тормозной системой автомобиль может занести, машина не будет слушаться руля и вы совершенно потеряете контроль над ситуацией.

Кроме того, мы настоятельно рекомендуем вам подушки безопасности. Их польза неоднократно доказывалась во многих жизненных ситауциях. Главное теперь - все обдумать и удачной вам покупки!