Кошка вышла на прогулку во двор. Мелкий жук, ползущий на расстоянии нескольких метров, сразу привлек ее внимание. Справа вспорхнула ворона, слева в воздухе парит стрекоза. Кошка видит все эти движущиеся объекты одновременно. Ей достаточно одного короткого взгляда, чтобы «схватить» всю картину целиком.

Наши домашние питомцы наделены удивительными органами чувств, которые помогают им быстро и точно ориентироваться в любой сложной ситуации и мгновенно реагировать на изменение обстановки. Кошки имеют пять органов чувств: зрение, слух, обоняние, вкус и осязание. Поговорим о некоторых из них.

Зрение

По своему строению глаза кошки идеально приспособлены для охоты в сумерках, при этом животное замечает малейшее движение жертвы. Хрусталик глаза может быстро фокусироваться на объекте, а отличное бинокулярное зрение позволяет кошке точно прицелиться перед прыжком.

Глазное яблоко снаружи покрыто прозрачной роговицей. Передняя и задняя камеры глазного яблока заполнены жидкостью. Между ними находится радужная оболочка и хрусталик. На задней стенке глаз находится сетчатка, улавливающая свет.

Глаза кошки настроены таким образом, чтобы обнаруживать малейшее движение, поскольку в сетчатке много палочек, чутко реагирующих на любое перемещение объекта. Сетчатка глаза позволяет кошкам видеть при очень плохом освещении. Известно, что кошачьим глазам требуется в 6 раз меньше света, чем человеческим. Существует мнение, что кошки могут видеть в абсолютной темноте, но это не так. Позади сетчатки имеется слой отражающих клеток, которые подобно зеркалу посылают падающий свет обратно на сетчатку, обеспечивая ее двойным освещением. Если свет очень слабый, то при его отражении его сила удваивается, и кошка может видеть в потемках.

Зрачок может менять свою форму от щелеобразной до круглой, занимая почти всю поверхность кошачьего глаза. Это происходит тогда, когда освещенность очень низкая, а глазам необходим свет, например, для ночной охоты. Зрачок может также сильно расширяться, когда кошка испугана или взволнована, тогда глаза у нее становятся «по полтиннику». Изменение размера и формы зрачка происходит с помощью мышц радужной оболочки.

Во внутреннем углу глаза расположена мигательная перепонка, она помогает увлажнять глаза и очищать их от пыли. Кошки мигают редко, но в верхней части глаза имеются слезные железы, которые, как и мигательная перепонка, постоянно увлажняют глаза животного.

Несколько слов о цвете кошкиных глаз. Котята рождаются голубоглазыми, но постепенно цвет глаз меняется с возрастом. Дело в том, что цвет глаз зависит от пигмента на радужной оболочке. Котенок взрослеет, пигмент постоянно откладывается, формируя окончательный цвет глаз. Этот процесс может продолжаться от нескольких месяцев до 2-3 лет. Чем дольше продолжается процесс пигментации сетчатки, тем более толстым получается слой пигмента, цвет глаз при этом становится ярче.

Слух

Кошки обладают удивительно тонким и чутким слухом. Они могут уловить самые высокие звуки с частотой до 60-65 кГц (это слабый писк мышонка), и для сравнения: человеческое ухо способно воспринимать высокие звуки до 20 кГц.

Ушные раковины находятся у кошки на макушке. Их движение контролируется множеством мышц. Уши очень подвижны, они могут поворачиваться почти на 180 градусов, прижиматься и изгибаться. Такие мобильные уши позволяют животному быстро распознать источник звука и оценить его опасность. Кошка имеет защиту от слишком громких звуков. В среднем ухе расположены специальные воспринимающие клетки, которые «настроены» в основном на прием слабых звуков.

Если сравнить слух кошек и собак, например, то у первых он будет более тонкий и избирательный. Наверно, вы замечали, если кошка спит в комнате, где тугоухий хозяин включил телеящик на полную катушку, то она не проснется, поскольку звук гудящего на все лады телевизора ей хорошо знаком. Но если в эту вечернюю идиллию вторгнется очень тихий, но незнакомый звук, то кисарик сразу проснется, насторожится и начнет прислушиваться. Чувствительность кошачьего уха к громкости звука в три раза выше, чем уха человека.

Обоняние

Нос помогает кошке найти пищу или обнаружить потенциальную добычу. Она может «прочитать» с помощью носа «послания», оставленные соплеменниками в виде меток мочи или экскрементов. По сравнению с другими хищными животными нюх кошек слабее, но он в несколько раз сильнее, чем у человека. Это связано с тем, что у кошки в носу вдвое больше обонятельных рецепторов, чем у человека.

Если вы протягиваете кошке, например, игрушку, она будет долго обнюхивать объект, пока для себя не решит, стоит ли ей поиграть, или лучше отвернуться и пойти по своим делам.

Известно, что некоторые запахи, например, валерианы или кошачьей мяты, действуют как наркотики. Животные становятся очень возбужденными, много двигаются, начинают мяукать. Если же дать кошке выпить каплю валерианы, то она оказывает на кошастого такое же успокаивающее воздействие, как и на человека.

Интересно налажена любовная связь между котами и кошками через «почту запахов». Самцы постоянно оставляют метки мочи на знаках своих возможных соперников. Они обходят одну и ту же территорию и «перемечивают» душистые послания с завидным постоянством. Самки оставляют менее резкие запахи железками, расположенными на лапках. Если коту понравится запах вожделенной кошки, он начинает тереться щеками и шеей в том месте, где прошлась его будущая невеста. Кот демонстрирует полный восторг и эйфорию, проделывая эти любовные действия и показывая свою сексуальную заинтересованность в контакте со своей возможной избранницей.

Вкус

На языке и в глотке кошки находится несколько сотен вкусовых сосочков, куда открываются вкусовые рецепторы. Кошки могут различать кислый, соленый и горький вкус, но не чувствуют сладкого вкуса. Вкусовые рецепторы хорошо воспринимают различия в мясных продуктах, которыми их кормят, но довольно плохо «понимают» разницу в растительных углеводах. Если сердобольные хозяева пытаются кормить своих любимцев постными супчиками, то на их лице бывает такое выражение: «Уважающий себя хищник никогда не опустится до полного вегетарианства!»

Часто говорят, что некоторые кошки обладают «шестым чувством», когда могут предсказывать землетрясение или надвигающийся шторм. Вероятно, кошастые могут улавливать изменение магнитных полей местности или чувствовать слабые колебания почвы.

Сколько еще неизвестного нам предстоит узнать о братьях наших меньших?