Десятилетия модернизации формируют легкий пулемет М60

Работа пулемета М60 вызывала массу нареканий военных армии США, которые использовали его в полевых условиях. Действительно, первоначальная конструкция М60 вызывала множество проблем. Но, несмотря на все эти недостатки, появление пулемета в пехотных подразделениях отмечалось как положительный фактор. Он явился желанным правопреемником пулемета М1919А6, который хорошо зарекомендовал себя как пулемет общего назначения в конце 50-х и начале 60-х годов.
Пулемет М1919А6 представлял собой новый вариант конструкции Джона Браунинга, появившейся в начале Первой Мировой войны. Затем он был модернизирован и для опоры при ведения огня использовалась сошка, а не тренога. Имея вес 16 кг, пулемет был слишком тяжел, чтобы называться пулеметом общего назначения. Кроме того, для замены ствола требовалось достаточно много времени, а самым крупным недостатком было неудобство его переноски. Солдаты говорили, что вся его конструкция состоит из острых краев. Поэтому, появление
пулемета М60 при весе 9,25 кг было отмечено как событие.
В отличие от М1919, пулемет М60 имел строго фиксированную установку, поэтому при замене ствола не требовалось проводить и выставлять установку ствола. Ствол в пулемете М1919 устанавливался путем завинчивания, а точная установка на место выполнялась с использованием установочного калибра.

!Замена ствола
Чтобы заменить ствол пулемета М60 нужно перевести рычаг назад и снять горячий ствол при помощи асбестовых перчаток, которые входят в комплект поставки пулемета. Удаление ствола также может проводиться путем захвата его сошкой, однако, такая процедура неудобна. Съем ствола и последующая его замена при помощи сошки особенно часто подвергались критике, однако, оперативность такой замены обеспечивает большие преимущества. Положительный отзыв солдат получил также достаточно низкий темп стрельбы, который в пулемете
М60 составил порядка 600 выстр./мин. Такой темп обеспечивал удобное управление пулеметом при стрельбе короткими очередями.
Современное производство пулеметов М60 практически не отличается от изготовления первых образцов, однако, пулеметы М60Е3, М60Е4 и М60D (модернизированные) производства US Ordnance являются такими моделями, какими следовало бы быть первоначальному пулемету М60. Если бы начальные образцы М60 включали бы все отличительные особенности пулеметов М60Е3 или М60Е4, то военные, вероятно, остались бы приверженцами использования этого пулемета, а не бельгийского MAG-58, известного как М240В или М240G в армии США и в корпусе
морской пехоты США соответственно.
По иронии судьбы пулемет MAG-58 испытывался наряду с пулеметом Т161Е3, который позднее также как и М60 был принят на вооружение и, по мнению армейских инженеров вооружения, уступал по характеристикам пулемету М60.
Пулемет М60 был первым пулеметом общего назначения. Пулемет общего назначения означает, что это либо пулемет среднего калибра, ведущий огонь с опорой на треногу, либо пулемет малого калибра, ведущий огонь с опорой на сошку. Идея пулемета общего назначения берет начало со времен Второй Мировой Войны. Первыми пулеметами, подпадающими под классификацию пулеметов общего назначения, являются немецкие пулеметы МG34 и MG42.

!Немецкие корни
Пулемет МG42 является самым распространенным немецким пулеметом общего назначения времен Второй Мировой Войны и по-прежнему находится на вооружении многих стран. Однако пулемет MG42 имел недостатки. Одним из недостатков пулемета MG42 был высокий темп стрельбы, превышающий 1200 выстрелов в минуту. При таком темпе стрельбы эффективное управление огнем невозможно. Кроме того, США придерживались иной доктрины в отношении роли пулеметов. Тем не менее, в конструкции пулемета М60 были задействованы технические решения
механизмов ленточной подачи двух немецких пулеметов – MG42 и менее распространенного FG42.
Первым прототипом М60 был пулемет Т44. В нем сочеталась ленточная подача пулемета MG42 и рабочая система FG42. Данный прототип прошел через ряд испытаний и доработок. В результате появился пулемет Т161. Однако наличие ленточной подачи и рабочей системы пулемета напоминает пулемет, разработанный в Германии.
Американские специалисты сохранили кулачковый ролик MG42 и рычаг подачи, но отказались от первоначальной спаренной внутренней и внешней системы подачи с использованием собачки, а вместо этого использовали одну собачку. По мнению экспертов, первоначальная конструкция пулемета с работающей системой подачи обеспечивала лучшие характеристики.
Относительно серьезный просчет в конструкции состоит в отсутствии пружины для кулачкового ролика подачи пулемета М60. Для того чтобы не повредить рычаг подачи верхней крышки или ролика, требовалось отводить затвор до конца, вытягивая на себя кулачок, связанный с ним. Такой недостаток отсутствует в пулеметах М60 производства US Ordnance. Кроме того, при неправильной сборке первоначальных пулеметов возможен был вариант отсутствия автоматического режима стрельбы пулемета. При неправильной установке газового поршня
М60 мог вести огонь только в полуавтоматическом режиме. Этот недостаток был устранен в выпускаемых ныне образцах М60. Автоматический режим ведения огня сохраняется независимо от того, как установлен поршень в газовую камеру.

!Решение проблем
Элементы пулемета должны иметь надежное крепление, поскольку уровень вибрации при стрельбе достаточно велик и есть опасность дезинтеграции отдельных частей. Этот недостаток был устранен в современных пулеметах US Ordnance.
Анодированная поверхность алюминиевой крышки подачи патронов подвергается быстрому износу. В результате получается сверкающая серебристая поверхность с большим уровнем отражения. Отраженный от поверхности свет служит для противника целеуказателем. Для устранения этого недостатка пулеметчики окрашивает такие поверхности в черный цвет. US Ordnance решила эту проблему аналогичным образом. Можно констатировать, что пулемет М60 на протяжении всего времени, начиная от первичной разработки, поступления на вооружение,
проверки в боевых условиях и доведения до современного уровня непрерывно модернизировался. Эти изменения и доработки можно внедрить в любой вариант пулемета М60 в качестве комплекса мер по модернизации.
Большей части пулеметчиков и десантников, связанных с пулеметом М60, хорошо известны недостатки, учитывая 30-летний срок его эксплуатации. Однако для исправления недостатков военные сделали слишком мало, а затем и опоздали совсем. В начале 90-х годов Корпус морской пехоты США избавился от своих М60, превратив запасные спаренные пулеметы FN Herstal М240 для танка М1 в пулеметы общего назначения с обозначением М240G. Вскоре после этого армия получила пулеметы М240В, вновь выпускаемый вариант МAG-58.
Единственное существенное различие между двумя пулеметами заключается в том, что армейский пулемет М240 имеет ствольную накладку, которая дает возможность солдатам не касаться нагретого ствола. Для корпуса морской пехоты в использовании защитной ствольной накладки нет необходимости. В момент, когда армия и корпус морской пехоты закупили свои М240, проблемы, связанные с пулеметами М60 были решены, но оказалось, что уже было слишком поздно. Оба главных пользователя пулемета М60 приняли сторону М240, не учитывая
вполне реального решения всех проблем пулемета М60.

!Войска специального назначения
Пулемет М240 весит почти 14 кг, весьма несущественное преимущество по сравнению с пулеметом М1919А6 при весе 16 кг (состоял на вооружении до М60). Подобно М1919А6 форма пулемета М240 характеризуется угловатостью и наличием острых краев. Спец подразделения в США остаются единственными пользователями пулемета М60, в частности, некоторые подразделения морских котиков продолжают использовать М60Е3.
Первые пулеметы М60 изготовлены фирмой Saco, филиалом Maremont Corporation, позднее имевшей название Saco Defense, и затем проданной фирме General Dymics Land Systems. Филиал Saco Defense передал лицензионное право на выпуск продукции US Ordnance, которая является единственной фирмой-изготовителем и дистрибьютором пулеметов М60, составных деталей и ремонтных узлов на территории США.
Фирма US Ordnance изготавливает пулеметы М60 в следующих вариантах: М60D, M60E3 и M60E4, а также комплекты модернизации первых моделей пулеметов М60, отвечающие современным стандартам. Составные части, выпускаемые фирмой US Ordnance полностью совместимы со всеми вариантами пулемета М60. Выпуск продукции фирмы US Ordnance сертифицирован и отвечает требованиям стандарта ИСО 9001. Фирма US Ordnance также продает для зарубежных вооруженных сил новую продукцию М60Е3, Е4 и М60D.
Пулемет М60Е3, который используется подразделениями морских котиков, первоначально разрабатывался фирмой Saco Defense как более легкий, универсальный и надежный вариант пулемета М60. Стандартный ствол пулемета М60Е3 это легкий ствол автоматического оружия. Помимо использования основного ствола возможны два варианта применения стволов: один укороченный – для ближнего боя и тяжелый ствол для длительного боя. При этом разработана новая сошка, которая смещена от ствола к ствольной коробке. Ручка для переноски пулемета
смещена в направлении ствола не только для облегчения переноски, но также замены ствола, устраняя тем самым основной недостаток первых образцов пулемета.
Для удобства обращения цевье ложи, примененное в первых образцах пулемета заменено рукояткой пистолетного типа и теплозащитным экраном, установленным под сошкой. Как уже ранее упоминалось, модернизирован механизм подачи, что позволяет закрывать крышку подачи при отведенном или взведенном затворе. Мушка ствола пулемета предусматривает регулировку для учета поправки на ветер и угол возвышения. Это позволяет устанавливать стволы и осуществлять пристрелку без регулировки прицела.
Конструкция системы отвода газов была изменена для устранения ранее указанных проблем, связанных с пулеметом М60. Закрепление цилиндра контргайками позволило отказаться от предохранительной проволоки, использование реверсивного поршня исключило возможность неправильной сборки пулемета. Пулемет М60Е3 содержит ряд оптических, электронных устройств, включая приборы ночного видения.
Самой последней доработкой пулемета М60 является модель М60Е4/Мк43 LMG. Пулемет М60Е4 выпускается в трех различных вариантах исполнения: легкий десантный пулемет М60Е4, пулемет М60Е4, устанавливаемый на турельной установке бронированных машин и спаренный пулемет М60Е4 для танков. Помимо усовершенствований, внесенных в пулемет М60Е3, пулемет М60Е4 содержит дополнительно следующее:
упрочненную сошку;
увеличение тяги ленты по сравнению с любой моделью пулемета М60 на 35%;
возможность использования по своему выбору направляющей, установленной на крышке подачи боеприпасов по стандарту MIL-STD-1913;
возможность использования по выбору трех различных стволов: укороченный ствол длительного огня, удлиненный ствол длительного огня и десантный ствол М60Е3.

!Специальное оружие
Пулемет М60Е4 также выпускается в десантном варианте исполнения. Дополнительно к основным особенностям пулемета М60Е4 вариант для десанта содержит верхнюю крышку со встроенной направляющей, отвечающей стандарту MIL-STD-1913. Кроме того, десантный вариант содержит усовершенствованную ствольную накладку для защиты от ожогов и встроенные направляющие для установки лазеров, фар освещения и других приспособлений. Ручка для ношения не мешает работе прицелов, даже если она находится в походном положении. Как в пулемете
М60Е3 и базовой модели пулемета М60Е4, любой пулемет М60 с обслуживаемой ствольной коробкой можно превратить в десантный вариант пулемета М60Е4.
Модель пулемета М60D представляет собой станковый вариант, в котором заменен спусковой механизм рукоятки пистолетного типа на сошку и спусковое устройство. Мушка заменена кольцевым прицелом, что облегчает сопровождение движущихся целей, например низколетящих самолетов. Пулемет М60D представляет собой оружие, которое приспособлено для установки на вертолетах, колесных и гусеничных машинах и небольших катерах. Остальные усовершенствования не отличаются от тех, которые выполнены на пулеметах М60Е3 и М60Е4.
Недавно фирма US Ordnance провела испытания разных моделей пулемета М60. Испытания проводились очередями по 5-6 выстрелов, которые являются оптимальными по эффективности, и не вызвали никаких трудностей. Пулеметы показали надежность в работе, отсутствие задержек в течение всего срока испытаний. Произведено несколько тысяч выстрелов.
Пулемет М60Е4 показал надежную работу в тяжелом режиме непрерывной стрельбы. Длинная очередь включала 800 выстрелов. Стандартные пулеметные испытания тягового усилия ленты были направлены для проверки надежной подачи ленты, снаряженной 200 патронами. При этом, пулемет М60Е4 при испытаниях не только тянул ленту с 800 патронами, но и вел огонь без сбоев или изменения темпа стрельбы. После отработки ресурса ствола возможна оперативная его замена на другой при сохранении работоспособности пулемета. Ресурс пулемета
составляет 500 000 выстрелов.
Что касается перспективных массо-габаритных показателей, пулемет М60Е4 фактически короче, чем 5,56-мм пулемет MINIMI и весит лишь незначительно больше. Преимущество 7,62-мм выстрела большой ударной силы по сравнению с 5,56-мм выстрелом не вызывает сомнений. Кроме того, современный М60 по-прежнему весит на 4,5 кг меньше, чем стандартный пулемет М240 (MAG-58) общего назначения.