Все - футбольная зима в Европе завершена окончательно. Возобновлены турниры во всех странах, которые можно причислить к числу ведущих (Россия с Украиной не в счет - это отдельный разговор). Последней просыпается от зимней спячки футбольная Германия, где посередине недели состоятся
матчи 1/8 финала Кубка Германии.
Безусловно, главным противостоянием этого раунда станет матч в Штутгарте на "Мерседес-Бенц-Арене", где хозяева примут действующего чемпиона и обладателя кубка страны мюнхенскую "Баварию".
Их последний матч, который состоялся в 13 декабря в 1-м круге Бундеслиги, завершился вничью 2:2 и запомнился удалением "баварца" Массимо Оддо и голом на последней минуте матча игрока "Штутгарта" Хедиры. Именно этот гол, по большому счету, и лишил "Баварию" возможности все зимние каникулы красоваться на 1-м месте в турнирной таблицы и подарил Германии суперсенсационного "осеннего чемпиона" - "Хоффенхайм".
Что ж посмотрим, в каком состоянии подошли лидеры немецкого футбола ко второй половине сезона, причем с особым вниманием посмотрим на "Штутгарт", с которым уже через 3 недели в 1/16 финала Кубка УЕФА предстоит встретиться питерскому "Зениту"...
"Вест Бромвич" все еще занимает последнее место в Премьер Лиге, но 3 домашние победы подряд сделали положение клуба не таким безнадежным, каким оно казалось еще месяц назад.
"Манчестер Юнайтед" набрал великолепный ход, и команду Алекса Фергюсона не смущают ни жесткий график даже в таком не самом футбольном месяце, как январь, ни ожесточенное сопротивление соперников. Последним мощь чемпионов Англии испытал в Кубке Англии "Тоттенхэм", который выглядел на фоне соперника "невинной овечкой". Каким "зверем" покажет себя в предстоящем матче "Вест Бромвич Альбион"?
Матч 1-го круга на "Олд Траффорд" закончился со счетом 4:0 - естественно, в пользу хозяев.
У "Фулхэма" один из худших показателей среди клубов Премьер Лиги по забитым мячам - каждый гол "дачники", увы, рождают в муках. А тут еще команду покинул ее ключевой футболист Джимми Буллард, которого купил "Халл Сити" за рекордные для себя деньги. Так что перспективы "Фулхэма"
в этом сезоне выглядят безрадостно, хоть и находится команда пока на вроде бы пока "безопасном" 10-м месте в турнирной таблице.
"Сандерленд" идет 15-м, но отстает от своих соперников по матчу 23 тура всего на 3 очка.
Матч 1-го круга в Лондоне завершился нулевой ничьей.
У "Астон Виллы" есть все шансы продолжить свое неожиданное продвижение к вершине турнирной таблице чемпионата Англии 2008/2009, ведь ее соперником в 23 туре будет, наверное, самый неубедительный в последних матчах клуб Премьер Лиги - "Портсмут". Хотя статистика предыдущих
личных встреч "Портсмута" и "Астон Виллы" говорит о том, что у бирмингемцев могут возникнуть серьезные проблемы - команда Мартина О'Нила не может победить "Портсмут" уже 5 матчей подряд, в том числе и в 1-м круге - тот матч завершился нулевой ничьей.
Из "горячих новостей" из стана соперников можно то, что в "Астон Виллу" перешел известный форвард "Уигана" Эмиль Хески, который провел немало матчей в составе сборной Англии. "Портсмут" же усилился полузащитниками Пеле, взятым в аренду в "Порту" и Хайденом Маллинсом, купленным у "Вест Хэма"...
Один из ключевых матчей в борьбе за выживание в Премьер Лиге - оба клуба набрали по 21 очку, причем столько же очков в активе еще 3 клубов, в том числе у занимающего последнее место "Вест Бромвича". Да, пока не верится, что "шпоры" могут вылететь, но также не верилось в то,
что они к концу января все еще будут среди аутсайдеров"... А тут еще как назло Павлюченко решил забивать только в кубковых матчах, практически игнорируя игры чемпионата, да и партнеры не балуют россиянина передачами. И все-таки "Тоттенхэм" должен победить всеми правдами и неправдами, ведь помимо всего прочего у "Стока Сити" нужно элементарно брать реванш за поражение в 1-м курге 1:2...
Пока же Харри Реднапп набирает новых игроков - одного за другим. Вскоре после приобретения Дефо (безусловно, полезного) в команду перешел в качестве свободного агента голкипер Карло Кудичини, был куплен Уилсон Паласиос (по некоторым данным, за 14 млн фунтов!), возвратился в клуб Паскаль Шимбонда. Ходят слухи, что "шпоры" интересуются нападающим "Лиона" Фредом и ... все слухи и не перечислить. В общем, не качеством, так количеством "Тоттенхэм" свое еще возьмет...
Это первый полуфинал Кубка Лиги Шотландии, который состоится на главном стадионе страны "Хэмпден Парк". Встречаются прошлогодний победитель этого трофея "Рэйнджерс" и "Фалкирк". Эти клубы совсем недавно (17 января) уже играли друг против друга в рамках шотландской Премьер Лиги,
и тот матч остался за клубом из Глазго (3:1), как и матч 1-го круга (1:0).
"Глазго Рэйнджерс" - действующий обладатель Кубка Лиги Шотландии и рекордсмен по общему числу побед (25, а у "Селтика" - всего 13)...
