Наш естественный спутник кажется совершенно стабильным объектом. Что такого особенного может происходить на гигантском осколке безжизненной космической скалы? Однако новые фотографии показали, что Луна меняется, постепенно уменьшаясь в размерах. Учёные даже посчитали, насколько изменился диаметр Селены за время её "твёрдой" жизни.
Первые свидетельства существования на Луне необычных образований так называемых лопастных уступов (lobate scarp) были получены во времена работы нескольких "Аполлонов" (Apollo 15, 16, 17). Они отсняли на свои камеры 70 складок породы. Однако все эти образования находились близ экватора (аппараты видели лишь 20% поверхности спутника). Из-за этого исследователи долгие годы гадали, не результат ли это какой-то местной активности.
Последние фотографии, сделанные аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), продемонстрировали наличие ещё 14 полос. Их находили даже выше/ниже 60 градусов северной и южной широт, что говорит об универсальности узора, а также о глобальном "сморщивании" всей поверхности Луны.
Цифровая модель местности, созданная
камерами LRO, показывает сбросовый уступ Ли-Линкольна (Lee-Lincoln fault scarp) тёмная полоса в левой части изображения. Этот внеземной "обрыв" единственный, что был изучен человеком. Стрелка справа указывает на место посадки "Аполлона-17" (иллюстрация NASA/GSFC/Arizona State University).