Обнаружена способность птиц создавать оптические иллюзии
Большие серые шалашники (Chlamydera nuchalis) в брачный период украшают своё жилище особенным образом. Для привлечения противоположного пола самец использует трюк, который делает его визуально больше на окружающем фоне, установили исследователи австралийского университета Дикина.
Чтобы привлечь самку, шалашник строит из палочек подобие коридора, ведущего к дворику-гнезду. Проход он выкладывает камнями, скорлупками, косточками всем, что попадётся. Однако "плитка" располагается не вразнобой, а в определённой последовательности: составляющие становятся всё крупнее по мере приближения к гнезду.
Никто не может сказать — какие именно особенности среды являются решающими в феномене движущихся камней. Но, возможно, после анализа свежей информации учёным удастся собрать пазл и объявить о полном понимании процесса. А благодарить за новый взгляд на загадку следует группу учащихся, посвятивших калифорнийской аномалии летнюю практику.
Недавно 17 студентов и аспирантов из различных университетов и институтов США прошли 10-недельный курс по программе "Академия Луны и планетарных наук" (LPSA) при центре Годдарда (Goddard Space Flight Center). Пожалуй, самым интересным моментом для них стало обучение самостоятельной работе "в поле". Учёные отправили студенческий десант прямиком на озеро Рейстрэк-Плайя (Racetrack Playa) — одно из самых таинственных мест на Земле.
О загадке ползающих камней мы подробно рассказывали. Несмотря на почти семьдесят лет исследований, полной ясности с механизмом скольжения "живущих" в Долине Смерти валунов так и нет. Молодым естествоиспытателям выпал шанс добавить к имеющейся картине что-то новое и, быть может, ответить наконец на вопрос — почему эти камни движутся.
Управляясь с лабораторными мышами, нельзя поднимать их за хвост, хотя многие учёные поступают именно так. Курьёзная, на первый взгляд, находка может иметь серьёзные последствия для биологии и медицины.
Джейн Хёрст (Jane L. Hurst) и Ребекка Вест (Rebecca S. West) из университета Ливерпуля (University of Liverpool) показали: метод удержания мыши способен влиять на результаты опытов в области биохимии, экспрессии генов, воздействия стресса или наркотической зависимости, работы иммунной системы, неврологии и так далее.