Вероятностный чип перевернул мир вычислений отказом отдвоичной логики
Базовые принципы построения компьютеров, незыблемые вот уже более шестидесяти лет, пошатнулись. Новый процессор на физическом уровне оперирует не "жёсткими" нулями и единичками, а вероятностями, что тот или иной бит равен 0 или 1. Бинарная логика уступила место иным правилам. И это оказывается выгодным способом вычислений в целом ряде областей.
Молодая американская компания Lyric Semiconductor первые четыре года после создания работала "скрытно", а теперь, когда ей есть что показать публике, вышла в свет, удивив мир первым вероятностным чипом. Процессор построен на основе весьма необычных логических вентилей, названных "байесовский NAND".
Диковинное прилагательное, характеризующее отличие этих схем от "просто NAND" (последний выполняет битовую операцию 2И-НЕ), отсылает к английскому математику XVIII века Томасу Байесу (Thomas Bayes). Конечно, Байес не помышлял, что его идеи когда-то будут востребованы разработчиками процессоров, а просто сделал большой вклад в развитие теории вероятностей (байесовская вероятность, теорема Байеса). Ныне этот математический аппарат применяется во многих приложениях, например в байесовской фильтрации спама.
Пилотируемая миссия на астероид по своей сложности сопоставима с марсианской, за вычетом трудности посадки и старта с Красной планеты. В последние месяцы учёные и инженеры NASA потратили немало времени на обдумывание такой экспедиции. В результате родился ряд интересных предложений, нарисовавших картину полёта с учётом последних перемен в космической программе Штатов.
В начале года президент США Барак Обама "обнулил" лунную программу своего предшественника, но взамен обозначил новые горизонты американской космической политики.
Среди прочих задач он наметил пилотируемый полёт к одному из так называемых околоземных объектов (Near Earth Object — NEO). Естественно, работа закипела. И хотя о подобных дальних рейсах специалисты говорили и раньше, нужно было расставить точки над i, поскольку в некотором смысле NASA недавно пережило "перезагрузку".
Узор-усилитель извлёк свет изспрятанного красителя
Метаматериалы сулят прогресс в целом ряде областей. Но им свойственен недостаток: они бесполезно поглощают львиную долю света, особенно в ближнем инфракрасном и видимом диапазонах, а потому малопригодны для создания практических устройств. Печальное положение дел удалось изменить только теперь, наделив означенные материалы активностью.
Владимир Шалаев и его коллеги из университета Пардью показали в работе метаматериал с отрицательным показателем преломления, впервые продемонстрировавший эффект усиления проходящего через него света.
Для достижения этой цели физикам пришлось "испечь" настоящий пирог: слой оксида алюминия, зажатый с двух сторон слоями серебра. Каждый из трёх слоёв был по 50 нанометров толщиной.
