Тайные общества возникли в Петербурге с первых лет царствования Александра I.
Несмотря на ореол секретности о таких обществах знали многие. Случались и курьезы.
Однажды летним вечером 1801 года в Летнем саду раздался выстрел. Прибежавшие
увидели на траве раненого. Его левая рука повыше локтя была прострелена, мундир
залит кровью. Это был молодой офицер Семеновского полка по фамилии Шубин. Шубина
перевязали и допросили. И тогда молодой офицер рассказал, что он получил несколько
анонимных писем, в которых его приглашали вступить в тайное общество, покушавшееся
на жизнь Государя. Шубин с негодованием отверг приглашения, и вот его подкараулили
в Летнем саду. Неизвестный подошел к нему и еще раз предложил участвовать в заговоре,
а когда Шубин решительно отказался, выстрелил в него из пистолета. Был объявлен
розыск злоумышленника, и даже обещана награда за его поимку, но, увы, поиски
результатов не дали. Были допрошены все, кто знал Шубина, его сослуживцы, приятели
и недоброжелатели. Тут-то и выяснилось, что всю эту историю молодой офицер придумал
сам, и сам же осуществил. Трагикомедия была разыграна с наивной целью - получить
награду за верность Государю. "Награда" не заставила себя ждать. Шубина лишили
чинов и сослали на жительство в Сибирь.