Лет сто назад парикмахерские занимали в повседневной жизни петербуржцев место
ничуть не меньшее, чем сейчас. Размещались они главным образом на центральных
улицах. Чтобы привлечь посетителей, вывески делали на французском языке: "Coiffer
Jean" или "Coiffer Michel". Посетительниц прекрасного пола привлекали разными
модными штучками и "галантерейным" обхождением. В мужских парикмахерских тоже
был свой шик: кресла с подъемным механизмом, специальные ящички с инструментом,
предназначенным только для уважаемых клиентов.
Овладевали парикмахерским мастерством довольно своеобразно. Стричь учились на
нищих. Если нищий бедолага приходил просить милостыню в парикмахерскую, его тут
же сажали в кресло, и какой-нибудь Федяйка, будущий куафер Теодор, по приказу
хозяина начинал стричь несчастного, брить или постригать бороду а ля Генрих IV.
Если нищий протестовал, его выпроваживали без подаяния, а терпеливому давали
по окончании мучений 1 копейку.
Так из мальчиков на побегушках получались мастера своего дела, способные превратить
обыкновенную дамскую голову в произведение искусства, или придать любому петербуржцу
вид настоящего джентльмена, так ему необходимый, ибо, как писал поэт,
"... если постричься, побриться
И спрыснуться майским амбре -
Любая не прочь бы влюбиться
И вместе пойти в кабаре".