Когда великая княгиня Екатерина Алексеевна с помощью друзей-заговорщиков и при
поддержке гвардейских полков узурпировала власть и превратилась в Екатерину
II, ее положение было крайне непрочным. "Самый незначительный гвардеец говорит
себе при взгляде на меня: это дело моих рук, " - писала она Понятовскому несколько
дней спустя после переворота.
Трудолюбие и талант помогли Екатерине очень скоро стать могущественной властительницей
огромной державы. Ее фаворит и любовник, красавец Григорий Орлов, которого, конечно,
не назовешь "незначительным гвардейцем", как будто не замечал произошедшей с
ней метаморфозы. В беседе с гетманом Разумовским лихой вояка продолжал похваляться,
что ему хватило бы четырех недель, чтобы свергнуть Екатерину с престола.
- Возможно, сынок, - спокойно ответил ему старик Разумовский. - Но за две недели
до того мы бы тебя уже повесили.
