Небольшой трехэтажный особняк в стиле строгого классицизма, выходящий одним
фасадом на Мойку, а другим на Зимнюю канавку, когда-то принадлежал всесильном
графу Аракчееву, председателю Департамента военных дел Государственного совета
и доверенному лицу Александра I. Алексей Андреевич оставил о себе дурную славу
жестокого тирана, он пользовался всей полнотой власти и не стеснялся заявлять:
"Государь - мой друг, и жаловаться на меня можно только Богу!". Павел I как-то
назвал Аракчеева "без лести преданный". Современники внесли свою поправку в характеристику
фаворита: "Бес, лести преданный...".
Аракчеева боялись, ненавидели и презирали.
"Надменный временщик, и подлый, и коварный,
Монарха хитрый лжец и друг неблагодарный.
Неистовый тиран родной страны своей,
Взнесенный в важный сан пронырствами злодей!" - писал о нем Рылеев, и хотя имя
Аракчеева в стихах не называлось, читатели прекрасно понимали, о ком идет речь.
Алексей Андреевич тоже все понимал и поэтому обратился к министру народного просвещения
с требованием отдать под суд автора и цензора, допустившего эту сатиру. Сочувствовавший
Рылееву Александр Иванович Тургенев подсказал министру дать Аракчееву такой ответ:
"Так как вы, ваше сиятельство требуете, чтобы я отдал под суд цензора за оскорбительные
для вас выражения, то, прежде чем я назначу следствие, мне необходимо знать,
какие именно выражения принимаете вы на свой счет?"
И Аракчеев предпочел отмолчаться.